Avec un Chris Paul en démonstration, le Thunder donne une leçon au Jazz
Superbe entrée en matière du Thunder face à un concurrent direct : le Jazz d’Utah. Les hommes de Billy Donovan ont survolé la rencontre avec une victoire 110-94 dans un match où ils ont compté jusqu’à 29 points d’avance.
Même si ses statistiques ne sont pas forcément à la hauteur de la qualité de sa performance, Chris Paul a réalisé un récital pour mener les siens à la baguette. Il signe 18 points à 7/11 dont 1/1 à 3-pts, 7 rebonds, 7 passes et 2 interceptions pour un plus/minus de +27 en 27 minutes. Il a été épaulé par Shai Gilgeous-Alexander (19 points à 6/12 dont 2/5 à 3-pts et 7 passes) Danilo Gallinari (15 points à 5/10), Steven Adams (16 points à 7/10 et 11 rebonds) et Dennis Schröder (13 points à 5/5). OKC shoote à 52.6% dont un 10/26 à 3-pts alors que le Jazz a galéré des deux côtés du terrain, limité à 38.4% aux tirs dont un horrible 8/31 de loin. Donovan Mitchell signe 13 points à 5/15, Mike Conley 12 points à 3/9, Jordan Clarkson 11 points à 4/17. Rudy Gobert compile lui 10 points à 5/6, 7 rebonds, 2 interceptions et 2 contres.
OKC a très vite pris les commandes grâce à deux runs, un 10-4 dans le sillage de Danilo Gallinari puis un 10-0 grâce à CP3, Gallo et SGA, 20-9. Le Jazz a connu de très grosses difficultés en attaque, limité à 7/22 au shoot et après 2 paniers réussis par Rudy Gobert, OKC a marqué les 6 derniers points pour virer en tête 29-15.
Avec un excellent CP3 à la baguette, et les shoots de loin d’Hamidou Diallo et Luguentz Dort le Thunder a augmenté son avance, 44-26. Jordan Clarkson a réveillé les siens avec 5 points rapides pour réduire un peu l’écart, 44-33, mais OKC a continué de trouver systématiquement des solutions dans la défense d’Utah, avec CP3 aux manettes et en n’hésitant pas à attaquer Rudy Gobert. OKC a pris plus de 20 points d’avance, 66-42 à la pause en shootant à 64.89% dont un 7/14 à 3-pts.
Le Jazz a tenté de revenir avec de meilleures intentions, avec une bonne circulation sur les premières actions, mais le manque de réussite a continué de les miner. OKC a poursuivi sa démonstration en attaque et Gallinari a porté l’avance des siens à 29 unités. Le Jazz a profité d’un relâchement d’OKC pour réduire son retard à 20 unités, profitant notamment d’une faute flagrante de Danilo Gallinari sur Royce O’Neale, également auteur d’un shoot à 3-pts, 78-58. Le Jazz n’a toutefois pas réussi à emballer la rencontre et OKC a continué de maîtriser et avant le dernier quart l’affaire était déjà quasiment pliée, 86-62.
Dans le dernier quart, le Jazz n’a jamais pu réduire l’écart significativement et OKC a filé vers la victoire en conservant une vingtaine de points d’avance.
