Caris LeVert : « Les équipes commencent à faire des prises à deux »
Vu l’effectif des Nets dans la bulle, on peut logiquement s’attendre à ce que Caris LeVert, le seul vrai scoreur de l’équipe, marque ses 30 pions chaque soir. C’est en tout cas ce qu’on pensait avant la première rencontre, qui avait vu l’arrière terminer avec 17 points « seulement », à 7/17 aux tirs. Une anomalie réparée cette nuit face aux Wizards, puisqu’il a terminé avec 34 points et les hommes de Jacque Vaughn ont remporté la rencontre (118 à 110).
« Le premier match, le Magic m’a fait beaucoup de prises à deux et m’a empêché de m’exprimer. Mais dimanche, je suis entré sur le parquet en me disant que je n’allais pas les laisser me sortir du match, que je n’allais pas les laisser nous sortir de notre plan de jeu. On a trouvé des solutions. J’ai joué des isolations, je suis allé près du panier pour avoir le ballon, parfois au poste bas, parfois en tête de raquette. » Caris LeVert.
Un ajustement qui a pris du temps à se faire malgré tout, puisque l’ancien de Michigan n’a marqué que neuf points en première mi-temps, avant de prendre feu en seconde. Notamment dans les six dernières minutes, au cours desquelles il a marqué 14 pions pour permettre à son équipe de passer un 18-6 et de décrocher cette victoire.
« Les équipes commencent à faire des prises à deux, et on essaie de trouver des manières plus faciles de mettre la balle aux endroits où ils ne peuvent pas faire ces prises à deux facilement. C’est facile d’y prendre la balle et de commencer à travailler pour avoir un panier sans dépenser trop d’énergie. Jacque Vaughn a fait un super boulot en travaillant avec moi. Pareil pour l’assistant Adam Harrington. J’ai beaucoup travaillé avec lui également. » Caris LeVert.
Et les coachs avaient d’ailleurs confiance dans leur plan de jeu, parce qu’ils n’ont pas paniqué après la très grosse première mi-temps de Thomas Bryant. L’intérieur des Wizards a parfaitement profité du fait que Jarrett Allen ne quittait pas la raquette pour envoyer des trois points, et a terminé les 24 premières minutes avec 18 points à 4/5 de loin. Vaughn a demandé à son pivot de continuer de protéger la raquette, et Bryant a baissé de niveau en seconde période.
« Évidemment, je veux protéger la raquette, mais aussi empêcher Bryant de tirer. C’est difficile de jongler entre les deux. Mais je voulais suivre le plan de jeu. Et on me demandait de contester les tirs près du panier et de laisser les extérieurs m’aider pour Bryant. Bien joué à lui, il a été bon et a détruit ce plan de jeu en première mi-temps. Mais on a persévéré et ça a fini par payer. » Jarrett Allen.
À noter que Jamal Crawford n’a toujours pas mis un pied sur le terrain.