Ja Morant : « Nous n’avons pas à nous mettre la pression »

Au moment de la suspension de la saison, les Memphis Grizzlies étaient dans une position idéale, bien installés à leur 8ème place avec 3.5 matchs d’avance sur Portland, mais après seulement 4 rencontres, toutes perdues, cela commence à être très très inquiétant surtout avec la perte de Jaren Jackson Jr..

Hier ils se sont inclinés face au Jazz d’Utah dans un match où une nouvelle fois ils n’ont pas démérité, mais n’ont pas réussi à faire la différence quand il le fallait. Résultat ils ne comptent plus qu’un match d’avance sur les Blazers.

« Évidemment ils prennent à cœur ces défaites, ils ont du mal à les avaler. Mais cela veut dire qu’ils s’en soucient, et toute la saison ils ont rebondi. » Taylor Jenkins

Ils avaient parfaitement entamé la rencontre dans le sillage de Dillon Brooks, en feu, pour mener 52-39 avant d’encaisser un terrible 25-3 pour finir la mi-temps. Brooks a disparu en seconde, mais Ja Morant a pris les choses en main et a ramené les siens. En milieu de dernier quart, les deux équipes étaient à égalité, mais Memphis a petit à petit sombré, à l’image de son meneur rookie, qui a paru émoussé physiquement. Il a passé 37 minutes sur le parquet, soit son 4ème match de suite à au moins 36 minutes.

« C’est ce que je dois faire. Je suis prêt à jouer n’importe quel nombre de minutes qu’ils me demandent de jouer, et j’essaye d’être aussi productif que possible. » Morant

Sur l’ensemble de la rencontre, il l’a été, mais il a manqué ce coup de reins sur la fin pour éviter une défaite qui les met dans une situation très difficile. Ils n’ont donc plus qu’un match d’avance sur les Blazers, mais également seulement 2 sur les Pelicans et les Spurs. A ce rythme ils pourraient même ne pas faire le barrage.

« Nous restons concentrés sur chaque match qui se présente à nous. Les médias vont être genre : ‘Oh, ils avaient toute cette avance et désormais ils n’ont plus que cette avance. Quelqu’un va venir les dépasser.’ Nous ne pouvons pas nous préoccuper de ça, parce que cela nous mettrait de la pression, alors que nous n’avons pas besoin. Nous apprenons de tout ce que nous traversons actuellement. Nous avons encore 4 rencontres à jouer, et nous allons aborder ces rencontres agressivement. » Morant

Malgré les résultats, Taylor Jenkins est plutôt content des performances de ses joueurs.

« Nos gars progressent à chaque match. Tout est amplifié parce que nous sommes sur une série de 4 rencontres où nous avons perdu, et cela n’est pas allé dans notre sens, mais nous apprenons énormément à chaque rencontre. Nous devons juste continuer de gagner en confiance grâce à ce que nous faisons. » Jenkins