Ja Morant : « Nous aimons être l’outsider »
Ca a été un belle galère pour les Grizzlies, qui ont dû batailler jusqu’au tout dernier match de classement pour obtenir une place en barrage, alors qu’ils étaient arrivés à Orlando dans une position plus qu’idéale. Mais avec 1 victoire lors des 7 premiers matchs, ils devaient l’emporter hier soir face aux Milwaukee Bucks pour décrocher une chance de jouer les playoffs via un barrage.
Menés par un excellent duo Dillon Brooks – Jonas Valanciunas, épaulé par Ja Morant, ils ont dominé largement les débats face à une équipe de Milwaukee qui avait déjà la tête ailleurs et n’a pas du tout joué le coup. Memphis ne s’est pas privé pour en profiter, à l’image d’un Jonas Valanciunas énorme, auteur de 26 points, 19 rebonds et 12 passes, son tout premier triple-double en carrière. De quoi récupérer le ballon du match.
« Je vais sans aucun doute garder ce ballon pour longtemps et montrer à mes enfants que j’ai fait ça. » Jonas Valanciunas
Memphis a parfaitement entamé la rencontre avec un 7-0 grâce à 7 points de Dillon Brooks pour se mettre rapidement sur les bons rails. Puis ils n’ont jamais lâché et ont fini par faire le break en début de seconde mi-temps pour s’éviter des sueurs froides dans le money time.
« Je suis heureux que nous ayons répondu. Nous avons montré du caractère. Nous ne rentrons pas à la maison et nous allons nous battre jusqu’à la dernière seconde. » Valanciunas
« Nous avons attendu jusqu’au dernier match de classement pour jouer notre meilleur match. Ils ont pris conscience du moment, de l’opportunité de contrôler notre destin. « C’est super de voir que dans un match avec cette importance, nos gars se sont accrochés. Nous allons avoir besoin de ça samedi, et être même encore meilleurs. » Tayor Jenkins
« Il fallait vraiment avoir la tête bien enfoncée dans le sable pour ne pas comprendre tout ce qui était en jeu aujourd’hui. Taylor et son équipe ont fait du super boulot cette année. Ils l’ont mérité. Ils ont bien joué aujourd’hui, ils étaient tranchants et les gars ont répondu présents. » Mike Budenholzer
Mais rien n’est encore fait puisque désormais les Grizzlies vont devoir en découdre face aux Blazers en barrage et ils ne sont pas en position favorables puisqu’ils doivent gagner samedi puis dimanche alors qu’une seule victoire de Portland les élimine.
Après leur victoire, ils ne savaient pas encore qui ils allaient affronter, mais bien sûr ils sont prêts.
« Cela n’a pas d’importance. Nous voulons juste aller au match, jouer notre basket et voir où cela nous mène. » Dillon Brooks
« Toute la saison nous avons…regardez nous maintenant, nous avons été l’outsider et cela n’a pas d’importance pour nous. Nous aimons être l’outsider. C’est de la motivation supplémentaire, de l’huile supplémentaire sur le feu, et cela rend notre succès encore meilleur en étant dans cette position. » Ja Morant