Qu’est-ce qui cloche à Denver ? Mike Malone : « Aucun d’entre nous n’est performant »

Malmenés dans le Game 2 par le Jazz, on s’attendait tous à une réaction des Nuggets, Mike Malone le premier, qui avait mis cette défaite sur le compte de la mauvaise prestation de ses joueurs et non des ajustements du Jazz. Pas assez engagés des deux côtés du terrain, ils ont livré dans le Game 3 une prestation encore bien plus mauvaise, avec une attitude incompréhensible en début de rencontre, sans énergie et résignés.

« Je pense que nous avons abandonné trop facilement. Notre groupe doit être bien plus dur mentalement. » Mika Malone

Après 5 points d’entrée de Murray, les Nuggets ont galéré en attaque et se sont retrouvés rapidement menés 20-12. Après un mauvais premier quart, rien n’était fini, loin de là puisque le Jazz menait seulement de 11 points, alors que cela aurait pu être bien pire. Mais au lieu de réagir, ils ont sombré et ont vu l’écart passer à plus de 20 points en un clin d’œil.

« Quelques fois nous pensons que ça va quand nous sommes menés de 12 points dans le premier quart. Nous devons nous tenir à de plus hauts standards individuellement, collectivement, en tant que tête de série numéro 3. » Jamal Murray

« Je pense que l’énergie était là, nous courions juste un peu partout sans but. Nous ne savions pas ce que nous faisions. Ça donnait cette impression. L’énergie était là. Nous avions de l’énergie, mais pas utilisée à bon escient. » Nikola Jokic

Il y a bien eu un sursaut en fin de première mi-temps avec le réveil de Nikola Jokic, jusque là humilié par Rudy Gobert, et avec un bon passage de Paul Millsap. Un 14-3 leur a permis de revenir un peu, à 17 unités. Mais au retour des vestiaires, après 2-3 bonnes minutes, ils n’ont pas continué sur leur bonne lancée et ont été mis KO debout par une équipe du Jazz qui trouvait la solution à chaque attaque et a pris plus de 30 points d’avance.

« C’est un leur. Tout ce que nous avons fait après ça, en seconde mi-temps et lors des 8 dernières minutes du second quart, c’était juste de la poudre aux yeux. » Malone

Il y a énormément de choses à régler pour les Nuggets s’ils veulent revenir dans cette série au Game 4.

« Évidemment notre performance était loin d’être assez bonne, d’un point de vue des efforts, de l’esprit de compétition et en termes de discipline. Nous avons eu un bon passage, je dirais peut-être de 4 minutes en second quart, où nous avons eu l’air d’être une équipe de playoffs, où les gars jouaient dur, se battaient sur chaque possession. Mais vous ne pouvez pas faire ça pendant 4 minutes et vous attendre à remporter le match. Ils jouent à un niveau différent du nôtre et nous devons trouver un moyen de ne pas être seulement à la hauteur, mais être encore meilleurs pour le Game 4. » Mike Malone

Le coach des Nuggets cible notamment 3 domaines : l’adresse extérieure d’Utah (18/37 hier soir), les paniers faciles laissés près du cercle, qui a donné un avantage 48-32 au Jazz dans la raquette et les rebonds (13 rebonds offensifs pour le Jazz, ce qui est beaucoup compte tenu dur fait qu’ils ont shooté à plus de 50%)

« Nous avions parlé avant la rencontre du fait qu’il fallait les priver de tout. Vous ne pouvez pas vous faire battre sur la ligne à 3-pts, dans la raquette, au rebond. Et c’est ce qui se passe désormais depuis 3 rencontres, nous avons été dominés dans ces 3 domaines. Donc je dirais que cela part de là. » Mike Malone

Menés 2-1 ils sont désormais quasiment dos au mur et sans réaction dimanche, l’élimination leur pendra au nez.

« Aucun d’entre nous n’est performant. Je ne coache pas assez bien; nous ne jouons pas assez bien. Et beaucoup de choses doivent changer pour le Game 4, parce que cela fait deux matchs de suite que nous nous faisons botter le cul. » Mike Malone

« Ce n’est pas fini. Il reste encore beaucoup de matchs. Nous devons juste jouer avec un peu plus de discipline, être un peu plus concentrés sur les détails : aller dans le corner, courir avec discipline. Pour moi il faut juste être un peu plus discipliné. » Nikola Jokic

« Nous nous sommes fait corriger deux fois. Mais nous avons déjà été menés. C’est à nous de répondre désormais. » Murray