Rick Carlisle au sujet de Nate McMillan : « Cela me choque »; Erik Spoelstra : « On dirait qu’il y a deux discours »
Alors que les Pacers avaient « prolongé » Nate McMillan juste avant le début des playoffs, en lui ajoutant une team option à son contrat, ce qui n’était pas vraiment une prolongation puisque cela ne les engageait à rien, ils ont viré leur coach après l’élimination au premier tour face au Heat sur le score de 4-0. Les coachs de la ligue ont été surpris par cette décision, c’est le moins que l’on puisse dire :
« C’est aux autres de décider ce qu’ils veulent faire avec leur franchise. Mais je ne sais pas si quelqu’un a tiré plus de son équipe lors des 3-4 dernières années que Nate McMillan. » Brad Stevens
« Cela me choque. C’est très difficile à comprendre. Je ne sais pas quelles étaient les raisons philosophiques de la franchise, mais je sais que Nate McMillan est un des coachs de la ligue les plus respectés. » Rick Carlisle
« On dirait qu’il y a deux discours. Il y a deux semaines au début de notre série, vous lui offrez une prolongation. Mais c’était vraiment une fausse prolongation pour les médias, afin d’apaiser ce qu’ils avaient le sentiment qu’il fallait apaiser. Puis après la série prendre une décision rapide sous le coup de l’émotion, c’est vraiment décevant. » Erik Spoelstra
McMillan n’a pas été aidé par les absences au cours de la saison. Il n’a eu son effectif complet à disposition que lors de quelques rencontres et c’était au retour de Victor Oladipo, qui était loin d’être à 100%. Puis ils ont perdu Jeremy Lamb et ont dû faire sans Domantas Sabonis durant la reprise.
« Nous avons un incroyable respect pour Nate, son staff et ce qu’ils ont fait cette année. Et il y a quelque chose qui était important dans cette bulle, ce sont les joueurs présents et absents. Ils avaient un de leurs meilleurs joueurs qui n’était pas présent et un autre de la rotation également absent. Il y a eu des moments où ces 4 matchs ont basculé. C’était extrêmement compétitif. C’est décevant de voir ça. » Spoelstra