Jaylen Brown : « C’est un challenge pour lequel j’ai signé de mon plein gré »
Pendant les trois jours de grève de la NBA, les joueurs ont eu l’esprit occupé ailleurs, notamment sur les problèmes sociaux aux États-Unis et se sont déconnectés du basket. Problème, il faut maintenant s’y remettre, et ce n’est pas forcément évident. Encore moins quand on est au milieu des playoffs, comme c’est le cas actuellement. Pour certains, comme les Blazers ou les Lakers, leur série en cours était presque terminée et il n’y avait pas beaucoup de doutes sur le gagnant. Pour d’autres, comme les Clippers, les Mavericks, les Rockets ou OKC, leur série est déjà bien engagée, mais aussi très serrée. Enfin, pour les Raptors et les Celtics, cette reprise coïncide avec le début du deuxième tour, au cours duquel ils s’affronteront.
« C’est comme un autre nouveau départ. C’est comme quand vous n’avez pas joué depuis un long moment, que vous revenez et que vous travaillez juste sur vos sensations pour attraper la balle, faire des passes, dribbler… Que vous enlevez la rouille quoi. » Nick Nurse, le coach des Raptors.
Une déclaration qui a rassuré son homologue des Celtics Brad Stevens.
« Ça me fait me sentir mieux parce qu’on en est au même point. » Brad Stevens.
Pendant la grève, les joueurs ne se sont pas entrainés. Et se remettre en mode playoffs n’a pas été évident.
« Comme vous pouvez le deviner, il s’est passé beaucoup de choses récemment qui rendent plus compliqué de se concentrer sur le basket. Il a fallu gérer plein de choses cette semaine, et en plus, même si c’est moins important, il faut trouver comment se reconcentrer sur ce sport. On a fait du bon boulot aujourd’hui (hier ndlr), on essaie de se regrouper et de se reconcentrer pour le match de demain (ce soir ndlr). » Jayson Tatum.
Une situation compliquée donc, mais que les joueurs ont choisi d’affronter puisqu’ils ont repris la compétition à une condition : faire de cette bulle une tribune médiatique pour le combat demandant plus de justice sociale aux USA, et le faire avec le soutien des propriétaires NBA.
« C’est un challenge pour lequel j’ai signé de mon plein gré. On doit continuer à pousser pour demander justice, on doit tenir les gens, la police, responsable. Surtout ceux qui prennent des décisions n’allant pas dans le bon sens. » Jaylen Brown.
Une mentalité partagée par de nombreux joueurs, et qui a impressionné Brad Stevens.
« Je félicite vraiment les joueurs de cette équipe, mais aussi du reste de la ligue, qui sont ici et qui ont eu des discussions importantes, qui ont réfléchi, se sont rassemblés et ont décidé de revenir jouer. Mais ils ne vont pas juste se contenter de retourner sur le terrain. Ça ne marche pas comme ça. On le comprend, et on va faire de notre mieux pour être prêt pour demain, comme les autres équipes. Et j’espère que quand le match commencera, ce sera cool à regarder. » Brad Stevens.
Depuis la décision des Bucks de ne pas jouer leur match cinq face au Magic, les joueurs NBA ont en effet beaucoup discuté, et de sujets importants. Le genre de discussions qui peut facilement vider une personne.
« Tout le monde gère ça d’une manière qui lui est propre. Mais on a une porte ouverte, et on a eu de super discussions. Aussi bien individuellement que collectivement. On va faire de notre mieux pour être compétitifs et à notre meilleur niveau. Le début de notre mission, et elle est compliquée, est pour demain. On le sait. » Brad Stevens.
Rendez-vous à 19h pour ce Game 1