Giannis Antetokounmpo : « Est-ce que j’aimerais être plus agressif ? Évidemment, mais j’ai essayé de jouer juste »

Durant la saison il y a une équipe qui a donné particulièrement du fil à retordre aux Milwaukee Bucks, c’est le Heat de Miami. Les hommes d’Erik Spoelstra sont la seule équipe de la conférence Est à avoir battu la bande à Giannis Antetokounmpo à deux reprises. Cela grâce à leur capacité à rendre les choses difficiles pour le Grec, et ce Game 1 a été le parfait exemple des raisons du succès des Floridiens face aux joueurs de Mike Budenholzer.

Comme tous ils ont opté pour la stratégie du mur devant Giannis afin de l’empêcher d’accéder au cercle, mais avec des atouts : de bons défenseurs, longs, solides et physiques. Ils ont accompli à merveille leur mission défensive face au Grec, le limitant à 6 points en 6 tentatives dans la raquette. S’il a réussi à provoquer des fautes il a shooté à 4/12 sur la ligne des lancers, et autre stat capitale, ses 12 shoots sur toute la rencontre, pour 6 réussites et 18 points. C’est bien trop peu

« Je dois juste continuer de faire la bonne action, de jouer du bon basket, de trouver mes coéquipiers. Évidemment ils vont essayer de construire le plus possible un mur, pareil lors du prochain match, lors de toute la série, donc je dois continuer de faire la bonne action. Est-ce que j’aimerais être plus agressif ? Évidemment. Quand le match est fini, que vous regardez la feuille de stats et que vous voyez 12 tirs, vous vous demandez : ‘Pourquoi est-ce que je n’a pas shooté plus, j’aurais pu être plus agressif’, mais je pense que j’essaye de jouer juste. C’était mon était d’esprit durant tout le match, et peu importe le résultat, il faut vivre avec. » Giannis

Les Bucks, qui avaient bien débuté, adroits de loin et avec un Giannis en réussite, pas encore gêné par des fautes, n’ont pas réussi par la suite à lui permettre d’avoir assez d’espace. En l’absence d’Eric Bledsoe, un de leurs principaux créateurs, les Bucks ont eu plus de mal à enlever de la pression des épaules de leur MVP, et ce malgré un excellent 16/35 de loin, souvent sur de superbes services du Grec. Giannis a été trop peu souvent en position de pouvoir aller conclure au cercle en un-contre-un, et il va falloir régler ça.

« Nous avons vu ça toute l’année. Giannis a vu ça toute l’année, il a fait du bon boulot pour nous faire confiance et nous devons juste faire des actions pour lui, essayer de lui rendre aussi le boulot plus facile. » Khris Middleton

Le Heat a poussé les autres joueurs de l’équipe, Middleton et Brook Lopez en tête à les sanctionner. En première mi-temps les deux ont planté 40 points à un énorme 15/21 mais après la pause Middleton a shooté à 3/10 et Lopez a tenté seulement 3 shoots pour 2 réussites. Le reste de l’équipe n’a pas non plus réussi à les porter, pas en réussite, hormis Kyle Kotver, auteur de 8 points en seconde mi-temps. L’équipe a shooté à 37.8% et perdu 8 ballons après la pause, et 19 au total, beaucoup trop. En second quart c’est ce qui a remis Miami dans le match alors que Milwaukee avait planté 40 points lors des 12 premières minutes.

« Ils ont transformé quelques ballons perdus en paniers faciles et ils ont pu revenir dans le match et à partir de là ça a été serré. Nous devons nous pencher sur les ballons perdus et voir comment ils sont arrivés, et régler ça, tout simplement mieux jouer et être plus solides avec le ballon. » Mike Budenholzer

Quant à la défense, la stratégie était toujours la même pour les Bucks, empêcher l’accès à la raquette et pousser l’équipe adverse à rentrer ses tirs de loin. Miami a eu une réussite très correcte à 3-pts avec un 12/31 et sous l’impulsion de Jimmy Butler et Goran Dragic, qui ont fait souffrir Milwaukee dans la zone intermédiaire, les Floridiens ont inscrit 42 points dans la raquette en plus d’un 25/27 sur la ligne des lancers contre 14/26 à Milwaukee.

« Il faut continuer de protéger la raquette. Évidemment quand ils accèdent à la raquette et qu’ils mettent des tirs à 3-pts, c’est compliqué. Nous devons faire du meilleur boulot pour rester devant eux, pour protéger la raquette et être plus actifs. Les rebonds leur ont donné beaucoup de secondes chances. Nous ne pouvons pas laisser ça se reproduire. Il faut prendre les rebonds et courir, c’est tout. » Giannis

En fin de rencontre c’est Jimmy Butler qui a fait la différence avec un énorme 6/6 dans les 6 dernières minutes alors que Milwaukee perdait 3 ballons dans les dernières 90 secondes. Middleton a été impuissant face au All-Star, et on peut se demander si Giannis, élu défenseur de l’année, n’était pas l’homme de la situation pour s’occuper du franchise player floridien. Quand on lui demande s’il a demandé à son coach de s’en occuper, il rétorque :

« Non, je ferai ce que le coach me dit de faire. » Giannis

Mené 1-0, il n’y a pas besoin de paniquer pour Milwaukee, mais il y a pas mal de choses à régler pour éviter de se retrouver dans une position très inconfortable.

« Évidemment nous avons déjà connu ça. Cette année pourrait être différente. Nous allons peut-être être menés 2-0, mais au bout du compte il faut jouer ce Game 2. C’est un gros match, notre saison est en jeu. Nous devons jouer dur, regarder la vidéo de ce match et faire les ajustements, être agressifs, faire les bonnes actions et j’espère que nous pourrons gagner ce match. » Giannis