LeBron James : « Vous devez accepter que James Harden et Russell Westbrook mettront des points »
Ce soir, la série tant attendue entre les Lakers et les Rockets débutera. Les Californiens partent clairement favoris, mais tout le monde sait qu’il est impossible de partir gagnant lorsque l’on se prépare à affronter un duo aussi talentueux que Russell Westbrook et James Harden. Leader de sa team à Los Angeles, LeBron James évoque la situation.
Il va falloir que nous exécutions notre plan de jeu défensif et de toute évidence, il sera impossible de faire l’impasse sur l’un ou l’autre. Ce qui est sûr, c’est que nous ne pourrons pas nous permettre de donner quoi que ce soit près du cercle, mais aussi derrière la ligne des 3-points. Après, Russ et James sont tellement dynamiques que vous devez accepter qu’ils mettront des points. À nous d’être capables de limiter leurs tentatives aux lancers-francs. » LeBron James
L’un des acteurs principaux de la défense dans la peinture, sera forcément Anthony Davis et aucun doute qu’il devra s’adapter à cette attaque de feu des Rockets.
Ça va être différent pour nous, mais en même temps on veut faire en sorte qu’ils doivent s’ajuster à ce qu’on propose, tout autant qu’eux obligent les équipes à s’ajuster avec leur small-ball. Nous devons faire en sorte de les dominer aux rebonds offensifs et les obliger à s’adapter à notre taille. » Anthony Davis
Tout ça, c’est pas mal, mais la grande question reste la même. Avec l’absence d’Avery Bradley qui sera chargé de défendre directement sur Harden et Westbrook ? Dans cette situation, Alex Caruso, mais aussi Rajon Rondo qui devrait faire son retour dans la série, auront une vraie mission à effectuer. Ce qu’il faut noter également, c’est qu’en saison régulière, AD a beaucoup défendu sur Westbrook., mais difficile de dire que cela fut concluant vu qu’en février, le meneur colla 41 points aux Lakers. Frank Vogel dédramatise.
Tous ses points n’ont pas été scorés face à Anthony. Il y en a eu c’est sûr, mais comme je l’ai déjà dit nous nous sommes pas mal embrouillés sur les prises à deux, tout en étant mauvais en transition. Nous verrons pendant la rencontre, ce que les matchups peuvent donner. Tous les soirs, nous jouons contre des 7-footers qui shootent à 3 points. Alors le fait de devoir défendre sur un gars de 2 mètres, ne sera pas tant différent que ça de d’habitude pour nos grands. » Frank Vogel
Le truc aussi c’est que même si les Lakers arrivent à s’adapter défensivement au small-ball des Rockets, la vivacité en première ligne du duo Harden/Westbrook peut faire mal de l’autre côté du terrain, eux qui ont cumulé quasiment 4 interceptions de moyenne par match cette saison.
Leur taille et leurs qualités athlétiques leur permettent de couvrir beaucoup d’espaces, notamment sur demi-terrain. Une action un peu décousue et ils feront le boulot pour que vous perdiez la balle. Nous devrons vraiment être prudents sur ces passes un peu molles, et surtout celles qui vont vers l’intérieur, car ils font du super boulot dans ce secteur. » LeBron James
Frank Vogel lui, semble mettre de l’importance à l’idée de mettre la pression à ses adversaires, expliquant que ses Lakers sont en position de faiblesse pour ce match 1.
Je pense que les équipes qui ont joué un match 7 possèdent un avantage par rapport à celles qui se sont reposées. Leurs sens sont plus affûtés et ils savent ce que c’est de jouer dans un environnement où chaque possession compte. Je pense que c’est un bien meilleur moyen pour préparer une série que de faire juste des entraînements. » Frank Vogel
Le match entre les Nuggets et les Clippers d’hier soir n’a pourtant pas trop confirmé ça et la fatigue doit également se faire ressentir parmi les teams qui depuis le début, sont obligées de joueur toutes les 48 heures. Nous verrons donc ce soir si la théorie du repos plus important que le rythme se confirme lors de ce match 1 entre Houston et Los Angeles.
Via OC Register et LA Times