Jimmy Butler et le Heat en finale de conf’ ! « On n’a pas encore joué un match complet de 48 minutes, c’est ça qui est prometteur »

Non seulement le Heat a sorti Milwaukee, 1er bilan de la ligue en saison régulière cette saison, mais il l’a en plus fait avec une facilité déconcertante : 4-1. Pourtant et malgré un impressionnant 8-1 de son équipe en playoffs, Miami n’a même pas encore joué à son meilleur niveau selon son leader Jimmy Butler.

« Non, je ne pense pas. On n’a pas encore joué un match complet de 48 minutes. C’est ça qui est prometteur. Quand on va se concentrer et décider de vraiment jouer du début à la fin, ça nous facilitera beaucoup le jeu. Ce n’est pas encore arrivé selon moi, mais on devra le faire au prochain tour. » Jimmy Butler

Cette qualification pour les finales de conférence Est, la franchise ne l’avait pas vécue depuis 2014 et l’époque du trio LeBron James – Dwyane Wade – Chris Bosh. Seul le coach n’a pas changé :

« Je veux que nos gars prennent le temps au moins pour un soir, voire deux, de réaliser. Ce n’est pas facile d’accéder aux finales de conférence, notre organisation le sait. On essaie d’y revenir depuis longtemps. Ce n’est pas notre objectif ultime, on le sait, mais on peut quand même apprécier le chemin parcouru jusqu’ici, parce que ce n’est pas facile.

C’est pour ça qu’on a fait venir Jimmy Butler ici, c’est pour ça qu’on a assemblé cette équipe avec des vétérans comme Andre (Iguodala) et Jae (Crowder) pour construire autour de Goran (Dragic) et Bam (Adebayo) et notre noyau de jeunes joueurs : pour essayer de faire quelque chose en playoffs. Ce n’est pas facile d’arriver en finales de conférence, sinon tout le monde le ferait. » Erik Spoelstra

Fait régulier pour l’équipe, 6 joueurs ont terminé à au moins 10 points dans un Game 5 décisif mardi soir. Butler a mené les siens avec 17 points à 4/6, 10 rebonds, 6 passes et 1 interception, Dragic a ajouté 17 points à 7/15 et Tyler Herro 14 points à 5/10.

« Ça représente beaucoup, mais (la qualification pour les finales de conférence) ce n’est pas mon objectif. Ce n’est pas l’objectif de mes gars, ni de la franchise. On veut gagner, gagner le titre, et c’est là-dessus qu’on est concentrés. Ces 8 prochains matchs vont être bien plus durs que les 8 précédents. On le sait, mais on est prêts. » Jimmy Butler

« Le niveau d’intensité qu’il apporte est rare. Et on a pas mal de gros compétiteurs dans l’équipe, mais on voit finalement assez peu de joueurs stars ultra-compétitifs au quotidien comme ça. Cela génère un certain niveau de confiance pour l’équipe quand ton leader est comme ça. Et puis vous ne le voyez pas à moins de le côtoyer tous les jours, mais Jimmy est un gars tellement sympa, il ne veut pas trop que les gens le sachent j’imagine. Il veut juste gagner, et il comprend qu’il a besoin de gars avec lui pour le faire. » Erik Spoelstra

L’époque Chicago, Minnesota et Philadelphie semble loin pour le All-Star de 30 ans.

« C’est encore mieux », a-t-il répondu quand un journaliste lui a demandé si la culture de sa nouvelle franchise était aussi bonne que celle à laquelle il s’attendait en signant à Miami l’été dernier

[…] Comme je le dis toujours, on travaille ici, c’est tout. On est honnêtes les uns envers les autres. Personne ne prend rien personnellement. Tu dis ce que tu as à dire, tu passes à autre chose. C’est ce que j’aime dans ce groupe, tu peux toujours être honnête, personne ne prend les choses personnellement, et tout le monde bosse. » Jimmy Butler

via ESPN