Ils l’ont fait ! Avec un duo monstrueux Nikola Jokic – Jamal Murray les Nuggets envoient les Clippers en vacances et se qualifient
Les Denver Nuggets deviennent la première équipe de l’histoire à remonter deux fois un déficit de 3-1 dans une campagne de playoffs en dominant avec la manière les Clippers dans le Game 7 sur le score de 104-89 après avoir compté 12 points de retard ! Ils retrouveront les Los Angeles Lakers en finales de conférence.
Le duo Jamal Murray (40 points à 15/26 dont 6/13 à 3-pts et 5 passes) – Nikola Jokic (16 points à 5/13, 22 rebonds, 13 passes, 2 interceptions et 3 contres) a été énorme pour permettre aux leurs de combler un retard de 12 points en second quart, avec notamment 20 points du Canadien dans ce quart. Ils ont été très bien épaulés par Jerami Grant et Garry Harris, auteurs de 14 points chacun alors que Paul Millsap n’a mis que deux tirs, à 3-pts et dans un moment capital lors d’un run en seconde mi-temps qui a fait basculer la rencontre. En face les Clippers n’ont une nouvelle fois rien réussi en dernier quart, limité à 15 points, soit seulement 33 après la pause. Kawhi Leonard (14 points à 6/22 dont 2/7 à 3-pts) et Paul George (10 points à 4/16 dont 2/11 à 3-pts) n’ont pas été à la hauteur
Avec Nikola Jokic à la baguette et des Clippers maladroits, les Nuggets ont été les premiers aux commandes, 6-2. Marcus Morris a effectué un bon début de match et avec 5 points de suite dont un tir à 3-pts pour lancer les Clippers alors que les deux équipes étaient maladroites en ce début de rencontre, 11-11. Jokic et Monte Murray ont remis les Nuggets aux commandes avec en plus une bonne défense et malgré des ballons perdus, 24-19. Mais les Clippers ont bien fini ce premier quart avec notamment un 3-pts de George pour mettre les deux équipes à égalité après 12 minutes, 24-24.
Peu en vue depuis le début de la série, le duo Harrell – Lou Will a bien entamé le second quart pour propulser les Californiens en tête 30-25. Puis c’est le duo Leonard – George qui a pris les choses en main alors qu’en face Jamal Murray tentait de limiter la casse en marquant tous les points des siens, 7 de suite, mais les Clippers ont fait le break, 50-38 avec les assauts de leur duo. Comme toujours dans cette série ça a sonné le réveil des Nuggets avec un run initié par un 3-pts d’Harris qui est venu épauler un Murray totalement en feu avec panier sur panier pour 20 points dans le quart afin de ramener les siens à 2 points ! 54-54 à la pause.
Zubac et Beverley à 3-pts ont redonné un peu d’air aux leurs 61-54, mais les Nuggets ont pris feu à 3-pts avec des banderilles coup sur coup de Grant à 2 reprises, Murray, puis Millsap à 2 reprises pour un terrible 19-4 ! Leonard a tenté de maintenir les siens, mais les Clippers ont continué de faire la course en tête et avec un panier au buzzer de Morris ont entamé les 12 dernières minutes avec l’avantage 82-74.
Les deux équipes ont eu beaucoup de mal en début de dernier acte avec beaucoup de déchets et c’est finalement Murray qui a débloqué les compteurs, avec l’aide de MPJ. Sur un gros tir à 3-pts il a donné 15 points d’avance aux siens pour un 7-0. Les Clippers ont haussé le ton en défense mais ont été incapables de scorer, résultat Denver a maintenu son avance et après quelques minutes sans point Harris a débloqué le compteur, 91-76 Nuggets. Bien trop en difficulté, les Clippers n’ont pas réussi le moindre run face à des Nuggets en contrôle, game over !
