Sans pitié, les Lakers d’un énorme Anthony Davis écrasent les Nuggets !
Premier Game 1 remporté depuis le début des playoffs pour les Lakers, qui l’ont fait avec la manière avec un succès 126-114 dans une rencontre où ils ont compté jusqu’à 27 points d’avance face aux Nuggets.
Les Lakers ont fait très mal aux Nuggets à l’intérieur et sur transition dans le sillage d’un grand Anthony Davis, qui compile 37 points à, 12/21, 10 rebonds et 4 passes alors qu’en face Nikola Jokic a eu des soucis de fautes et est limité à 21 points à 8/14 et 2 passes en 25 minutes. Les Lakers shootent à 53% dont un joli 11/26 à 3-pts avec également un excellent Dwight Howard (13 points à 4/5, 3 rebonds, 2 interceptions et 2 passes). LeBron James ajoute 15 points à 6/11, 6 rebonds et 12 passes et le supporting cast Kentavious Caldwell-Pope (18 points à 6/10 dont 3/5 à 3-pts), Rajon Rondo (7 points et 9 passes), Kyle Kuzma (11 points à 5/8) et Markieff Morris (9 points à 3/4 à 3-pots) répond présent. Côté Denver, limité à un 9/26 à 3-pts, Jamal Murray signe 21 points à 7/12 dont 3/5 à 3-pts et le supporting cast n’a pas été à la hauteur puisque les 3 autres titulaires combinent 19 points à 7/23. Mais c’est défensivement que Denver a souffert, incapable de ralentir les Lakers en transition, même après des paniers inscrits, et a en plus laissé 10 rebonds offensifs.
Les Lakers ont pris les commandes en jouant vite et en attaquant le cercle pour mener 7-2 avec un tir à 3-pts de KCP. Denver est vite revenu à hauteur sous l’impulsion de Jokic et avec un tir primé de Millsap, 13-13. Les deux attaques ont pris le pas sur les défenses et avec 7 de leurs 8 dernières tentatives réussies et notamment un tir primé de KCP, les Lakers ont continué de faire la course en tête dans le sillage de Davis, 28-22. Jokic et Murray ont ramené Denver et les deux équipes ont enchaîné les paniers dans cette fin de quart et c’est finalement Denver qui a viré en tête sur un tir à 3-pts au buzzer de Murray 38-36 avec 20 points du duo Murray – Jokic.
Les Lakers ont entamé fort le second quart avec un 2+1 de Caruso, deux dunks de LeBron et surtout 2 tirs à 3-pts coup sur coup de Markieff Morris alors que Denver perdait une avalanche de ballons et commettait beaucoup de fautes. Résultat les Californiens ont démarré le quart par un 17-1 pour s’envoler 53-39. Il a fallu attendre 4’11 pour que les Nuggets marquent enfin un panier, signé Plumlee. Les Nuggets ont continué d’envoyer régulièrement les Lakers sur la ligne des lancers, sans une grande réussite (mais avec des rebonds offensifs) et Murray a alimenté la marque pour les siens, bien aidé par Monte Morris pour réduire l’écart avec notamment un tir primé d’Harris, 66-58. LeBron James a conclu la première mi-temps sur un 2+1 de LeBron, 70-59.
Denver a tenté de s’accrocher en début de seconde mi-temps avec notamment 2 tirs à 3-pts de Murray, mais le duo Davis – Dwight a dominé sous les paniers, et Davis y est allé aussi de son tir à 3-pts, 83-69. Les Lakers ont fait très mal aux Nuggets avec des paniers faciles en transition pour s’envoler avec le trio Howard, Davis et KCP sur un 11-2 qui a porté leur avance à plus de 20 points, 100-77. Jokic et MPJ ont tenté de limiter la casse, mais Davis a obtenu 3 lancers sur une 5ème faute de Jokic pour plier le quart avec une avance de 24 points, 103-79.
Les Lakers ont augmenté leur avance avec des 3-pts de Rondo et Morris, 109-84, mais se sont un peu relâchés et Grant et MPJ en ont profité pour ramener Denver à 17 unités, 109-92. Mais en sortie de temps morts, Rondo et Davis ont initié un 9-1 qui a plié l’affaire, 118-93.