Soirée difficile pour Nikola Jokic; Mike Malone : « Je ne peux pas aller sur le terrain et jouer pour lui »
Parmi les clés de la série entre les Lakers et les Nuggets il y a bien sûr les performances des différentes superstars. Brillants face aux Clippers, Nikola Jokic a une tout autre opposition face aux Lakers avec 3,4 joueurs qui devraient se relayer sur lui, JaVale McGee, Dwight Howard, Anthony Davis et Markieff Morris ce qui sur le papier est bien mieux que ce que les Clippers pouvaient lui proposer avec notamment Ivica Zubac et Montrezl Harrell.
En début de match, Jokic a pris le dessus sur la défense des Lakers avec 11 points et 2 passes dans le premier acte, mais cela s’est gâté lors du second quart. Il a passé moins de 3 minutes sur le terrain, écopant rapidement de ses second et troisième fautes. Quand il est revenu en jeu les siens accusaient 11 points de retard. Il a ensuite pris sa 4ème et 5ème dans le 3ème acte compliquant encore plus les choses alors que le match échappait à Denver.
« Je pense que j’ai très bien démarré la rencontre. Puis je me suis retrouvé avec 3 fautes et à cause de ça j’ai perdu le rythme. J’ai réussi à bien démarrer le 3ème quart, je pense que j’étais agressif, mais collectivement nous devons faire du meilleur boulot. » Jokic
Pas réputé pour sa défense, le Serbe se retrouve en plus souvent avec des soucis de fautes, et il va falloir régler ça sur cette série
« Je ne sais pas si je peux y faire quoi que ce soit. Je ne peux pas aller sur le terrain et jouer pour lui. Nous devons être un peu plus malins. Nous devons montrer nos mains. Je suis impatient de regarder la vidéo pour voir où toutes ces fautes ont été sifflées. » Mike Malone
Mais les intérieurs des Lakers ont également fait du très bon boulot. Dwight Howard a notamment fait une entrée en jeu remarquée avec 13 points, 3 rebonds, 2 interceptions et 2 contres alors que Davis compile 37 points et 10 rebonds.
« Ils ont vraiment de bons contreurs. Ils nous attaquent après les rebonds. Il faut faire attention à ça. Je pense que collectivement nous pouvons faire du meilleur boulot pour être plus présents au rebond. Et quand quelqu’un est sur le point de se faire contrer, il faut trouver le gars ouvert et que les autres joueurs se rendent disponibles. » Jokic
« Les trois intérieurs ont eu un gros impact. J’ai trouvé que JaVale avait une excellente énergie en première mi-temps, dans le premier quart. AD a été excellent au niveau du scoring. Dwight a été vraiment bon. Il leur a apporté un boost en termes d’énergie. Dwight Howard a bien joué. Ils ont démarré avec JaVale et c’est Morris qui est sorti en premier du banc et ils jouaient petits, puis ils ont fait entrer Dwight. J’ai trouvé qu’avec sa taille, sa dimension physique et ses qualités athlétiques il a énormément contribué. Il leur a apporté une super énergie des deux côtés du terrain. Quand vous regardez son match, 16 minutes, 13 points, 2 contres, 2 interceptions. Il est entré en jeu et a fait du bon boulot sur Nikola. Il a bien défendu sur lui au poste. Et je lui donne du crédit. Il était prêt ce soir, il a aidé et il a eu un impact. » Mike Malone