Del Harris : « Je raconte aux gamins que j’ai été le 1er coach de Kobe, le dernier de Magic et que j’ai joué dans Space Jam »

Del Harris a vu passer beaucoup de très bons joueurs sous ses ordres dans sa carrière de coach et d’assistant, à la pelle : Kobe Bryant, Magic Johnson, Yao Ming, Shaquille O’Neal, Elvin Hayes, Steve Nash, Dirk Nowitzki, Calvin Murphy, Rick Barry… Impossible pour lui de ne retenir qu’un seul nom.

C’est comme si vous me demandiez quel est mon enfant préféré. Quand je parle aux gamins et que je leur raconte que j’ai été le premier coach de Kobe, le dernier coach de Magic et que j’ai joué dans Space Jam, ils ont entendu tout ce qu’ils avaient besoin d’entendre. » Del Harris

Intéressant ! Lui qui vient de remporter l’award honorifique du Lifetime Achievement pour tout ce qu’il a apporté à la ligue à travers ses 1013 victoires en carrière et son trophée de Coach of the Year 1995, est une personne qu’on écoute de par son expérience. S’il a coaché les Rockets entre 1976 et 1983, ce n’est pas à cette occasion qu’il put rencontrer Yao Ming. Oui, Harris a également coaché la sélection chinoise lors de jeux olympiques de 2004. Grâce à une victoire contre la Serbie, il a permis à la sélection asiatique d’aller plus loin que jamais dans ce tournoi en accédant aux quarts de finale. Cette équipe d’Athènes a réellement marqué Harris, et tous les joueurs semblent eux aussi avoir été marqués par la présence du coach vu leur évolution ensuite.

Ce jour-là, il fallait qu’on gagne. Nous avons eu le groupe le plus difficile avec l’Argentine qui a gagné, l’Italie, qui a obtenu l’argent, mais aussi l’Espagne et la Nouvelle-Zélande qui avait obtenu la 4e place lors du championnat du monde. Tous les gars que j’avais ont connu une grande carrière dans la ligue chinoise et maintenant Yao Ming en est le président. Li Nan est le coach de la sélection chinoise et les autres coachent des équipes qui ont gagné des titres ou font de très bonnes choses. Je sais qu’il y a beaucoup de choses politiques qui se jouent en ce moment, mais tous les gars de ce groupe étaient super. » Del Harris

Coacher des sélections nationales, c’est quelque chose qu’Harris a toujours apprécié : Porto Rico, le Canada, la République dominicaine, Team USA, la Chine… Dans toutes ces sélections, Harris a au moins été assistant lors de grandes compétitions. Le tacticien avait un vrai talent et beaucoup se souviendront de lui comme une légende. Lui pense que d’autres aspects de sa personnalité auront marqué les endroits par lesquels il est passé.

Je pense qu’on se souviendra de moi comme un mec fun. J’étais plutôt souple. Si mon équipe était capable de ralentir le jeu pour donner la balle à l’intérieur c’est ce que nous faisions. Et s’il y avait besoin de jouer vite, nous jouions vite. La souplesse et l’adaptation, je pense que ça représentait mes principales caractéristiques. » Del Harris

On se rappellera aussi qu’il a permis de faire briller pas mal de pivots dans sa carrière, un poste en voie de disparition dans la NBA moderne. Visiblement, c’est une évolution qui ne lui plait pas beaucoup.

J’ai coaché 5 des 10 meilleurs pivots du Hall of Fame et je peux vous dire qu’il y a toujours une place pour les big men dans la NBA d’aujourd’hui. » Del Harris

Pas certain que Mike D’Antoni soit à 100% d’accord.

Via Basketball News

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