Pat Riley : « Spo était le coach de l’année pour moi; Je n’ai rien à voir avec ce qui s’est passé dans la bulle »
Nick Nurse (Toronto Raptors) a cette saison succédé à Mike Budenholzer (Milwaukee Bucks) en tant que coach de l’année. Pour Pat Riley évidemment, Erik Spoelstra, à la tête d’une équipe de Miami que personne n’avait attendu à un tel niveau en saison comme en playoffs, aurait mérité de remporter son premier Red Auerbach Trophy.
« Spo était le coach de l’année, pour moi. Et ce n’est pas dénigrer qui que ce soit que de dire ça. J’ai coaché les Lakers pendant 10 ans, 9 ans peut-être. On a été en Finales sur 7 de ces 9 années, on a gagné 4 titre, mais je n’ai jamais eu le trophée de coach de l’année avant ma dernière année, quand on est sorti au second tour. C’est un coach de l’année, c’est un coach d’une décennie. Il sera Hall of Famer un jour. Spo n’est pas le genre de gars qui s’attribue tous les mérites. C’est un garçon humble, un bourreau de travail, un super coach, et il l’a prouvé cette saison. Il est excellent dans l’alchimie, il sait garder les gars impliqués, même quand ils ne sont pas forcément dans la rotation. C’est une des choses les plus difficiles à faire pour un coach.
On sait qui il est, on connaît sa valeur, je connais sa valeur, et un jour il sera coach de l’année, plusieurs fois même probablement. Et il mettra le trophée au fond d’un placard. Parce que ce qui l’intéresse, c’est de gagner, c’est ça qui le rend heureux. Mais il a fait une super année. Et je n’ai rien à voir avec ce qui s’est passé dans la bulle. Ces hommes et ces femmes qui nous ont représentés là-bas dans la bulle, ont mis en place un programme qui nous a presque ramené un titre, donc c’est pour ça qu’il mérite qu’on salue le travail qu’il a fait. » Pat Riley