Evan Fournier : « Redevenir un très bon défenseur »

À 28 ans Evan Fournier s’apprête à démarrer sa 9ème saison NBA dans un contexte un peu particulier. Il y a bien sûr l’épidémie de COVID-19, qui l’a fait réagir aux 48 cas positifs annoncés hier, et aux matchs devant un public réduit.

« Oui c’est inquiétant c’est sûr, avec tout ce qui se passe il faut être prudent. Mais par rapport à ma façon de vivre c’est facile pour moi. Je vais de la salle à chez moi, où je retrouve mon fils et ma femme, et je ne fais pas grand chose en dehors de ça. Donc je n’ai pas vraiment peur pour moi, c’est juste que je suis conscient qu’on a tous des ‘lifestyles’ différents. Mais la NBA a fait du bon boulot sur l’instauration d’une certaine routine. Ce n’est pas la bulle mais ça donne un peu le sentiment d’y être car dès qu’on entre, on a des tests quasiment tous les jours donc… je suis confiant dans le fait que les gars prennent la situation au sérieux, et j’attends de voir ce que la ligue va faire concernant le protocole à l’extérieur. Est-ce qu’on aura le droit d’aller au restaurant par exemple, donc j’attends de voir. » Evan Fournier

[…] Même vide, le simple fait de retrouver la salle, c’est une super nouvelle. On a l’habitude jouer dans cette salle. Il y aura un certain pourcentage de public autorisé selon l’État dans lequel on se trouvera. Jouer devant un peu de fans, même s’il n’y en a pas beaucoup, ça apportera déjà une certaine énergie, dans laquelle on pourra aller puiser un peu, et on a hâte. » Evan Fournier

Mais aussi une situation particulière au Magic pour le Français arrivé en Floride il y a 6 ans. Mi-novembre, on apprenait son choix d’activer sa player option (17 millions de dollars) pour la saison 2020-21 et donc ne pas tester le marché avant l’été prochain.

« Stressant ? Non pas du tout, je ne m’en fais pas trop pour ces choses-là. J’avais le choix, c’était un luxe d’être dans cette position donc aucun stress vraiment. Nous avons décidé d’activer mon option avec mon agent, de continuer à jouer avec le Magic pour cette année, et de voir ce qui se passe par la suite. Mais durant l’été je me suis surtout concentré sur le fait de retrouver une bonne forme physique, de progresser et de passer du temps avec ma famille. Je ne me suis pas torturé l’esprit avec ça. » Evan Fournier

Quatre jours plus tard, les rumeurs lui prêtaient des envies d’ailleurs vers une équipe plus compétitive. Rien n’a bougé depuis, et celui qui a tourné la saison passée à 18.5 points par match (meilleure moyenne en carrière) démarrera donc la saison à Orlando.

« L’objectif reste le même : continuer à progresser encore et encore. On va démarrer la saison avec un roster différent, on a des blessés, des nouveaux, des rookies, mais le but ça reste de jouer comme le Magic, c’est-à-dire une équipe difficile à jouer, dont l’état d’esprit est défensif. Ça, ça ne change jamais même si les années et les rosters sont différents. L’état d’esprit reste le même.

[…] « Pour nous la clé ça va être le rythme je pense. On est une très bonne équipe offensivement quand on joue sur des systèmes annoncés, qu’on sait tous quoi faire, qu’on a tous un job à faire. On a plus de mal quand le jeu est plus ouvert, et c’est là-dessus qu’on doit être meilleurs et là-dessus qu’on était bons au moment de notre run avant la suspension de la saison. » Evan Fournier

Individuellement, c’est en défense qu’il estime devoir retrouver un engagement fort.

« L’année dernière je dirais que j’ai baissé un peu d’un cran en défense, je n’ai pas aussi bien joué que lors de ma première année avec Cliff (Steve Clifford, head coach en place depuis 2018) défensivement. Donc j’aimerais redevenir un très bon défenseur sur la balle, en particulier sur les closeouts. C’est quelque chose sur lequel je vais vraiment me concentrer durant le training camp. J’ai fait une ‘career-year’ la saison passée donc je veux avoir la même mentalité à nouveau : essayer de progresser, de mieux faire les choses. J’ai 28 ans maintenant, je suis un peu plus âgé, donc j’ai plus d’expérience et je compte l’utiliser. » Evan Fournier

Point positif pour lui, un peu de continuité avec les retours de James Ennis, Gary Clark et Michael Carter-Williams dans le roster.

« On a joué ensemble dans la bulle et ça crée un lien. On s’est rapprochés dans cette bulle et je suis très content qu’ils soient de retour. Ils connaissent le système de Cliff, ils savent à quoi s’attendre et c’est positif pour nous parce que la continuité est très importante. » Evan Fournier

Notre toute nouvelle vidéo ! Pensez à vous abonner