LeBron James tire un premier bilan
Cette nuit les Los Angeles Lakers étaient privés encore de Kentavious Caldwell-Pope, touché à la cheville, mais aussi d’Anthony Davis, gêné par un adducteur douloureux. Mais les champions en titre ont des ressources et un des effectifs avec le plus de profondeur de toute la ligue.
Bien sûr ils se sont appuyés sur LeBron James, auteur de 28 points à 11/21, 7 rebonds et 7 passes, mais il a été très bien épaulé, à commencer par les nouveaux arrivants : Montrezl Harrell (17 points à 7/13 et 14 rebonds), Dennis Schröder (17 points à 5/11 et 6 passes), ou encore Wesley Matthews. Ce dernier était titulaire pour la première fois, et il a brillé. Les Lakers avaient besoin d’un coup de boost et il le leur a apporté dans le 3ème acte. Il a planté 12 points à 4/4 à 3-pts sur la période.
« J’ai la chance de jouer avec de vrais professionnels, des gars qui sont des stars dans leur rôle. […] C’est un 3&D donc en défense il va toujours s’occuper du meilleur joueur extérieur adverse, et c’est ce qui lui permet d’être dans le flow du match. Il a défendu sur Zach LaVine ce soir. Wes est énorme pour nous dans un rôle de 3&D. Quand il court ou se retrouve sur le côté faible, j’essaye de le trouver. Quand il a de l’espace, il dégaine vite et ce soir c’était le parfait exemple qu’il peut à la fois défendre et mettre des shoots. » LeBron
« Il faut être prêt avec lui. Il voit le jeu mieux que n’importe qui. Et il fait la majeure partie du boulot, toi là seule chose que tu as à faire c’est shooter. » Matthews
Cela n’a pas été simple pour les Lakers, puisque les Bulls ont eu la possibilité de l’emporter dans les dernières secondes, mais Zach LaVine, auteur de 38 points, a manqué le shoot pour passer devant. La manière n’était géniale, mais une nouvelle fois le résultat est au bout, et dans une période de rodage c’est encourageant.
« C’est loin d’être parfait. Nous n’avons pas joué notre meilleur basket lors de la seconde soirée d’un back-to-back, mais nous nous sommes accrochés, nous nous sommes battus et nous nous en sommes sortis. » Frank Vogel
Les Lakers affichent un bon bilan de 7 victoires et 3 défaites qui les place tout simplement en tête de la conférence Ouest et LeBron a dressé un bon bilan de ces 10 matchs.
« Lors des 10 premiers matchs je pense que nous avons joué un basket B, B+ et c’est absolument OK. Nous sommes une équipe qui a ajouté en gros 5 éléments à la rotation et nous sommes encore en train d’apprendre à nous connaitre. Nous nous habituons aux différents lineups, à jouer avec différents gars et nous jouons un très bon basket. Nous voulons être meilleurs. Cela me fait dire que nous avons une marge de progression et nous sommes donc dans une situation excellente. » LeBron
Désormais les Lakers vont être loin du Staples Center avec 13 de leurs 17 matchs à l’extérieur. Mais dans ces conditions, cela ne change pas grand-chose et il faut trouver la motivation ailleurs que dans le public. On sait que le King aime se nourrir des atmosphères hostiles.
« Il faut se donner mutuellement de l’énergie, il faut aussi te donner de l’énergie, te parler, te mettre au défi. Les matchs sont vraiment différents. Puis là nous allons jouer à Houston lors de deux matchs de suite à la maison pour eux, ça aussi c’est différent, mais nous avons hâte. » LeBron