Lonnie Walker IV : « Je voulais endosser ce rôle »
Sur un road trip délicat, qu’ils abordaient en ayant perdu leurs 4 précédents matchs, les Spurs rentrent à la maison avec dans leur escarcelle 4 succès en 5 matchs. Après les Lakers, les Clippers et les Wolves, ils ont battu cette fois OKC, réagissant parfaitement après leur revers face aux Wolves.
« Je trouve que nous nous sommes battus durant tout le road trip. Nous avons lâché un match à Minnesota, mais nous savions qu’il fallait rebondir et continuer de se battre, nous faire confiance mutuellement. Nous avons pu l’emporter et dans un tel road trip, nous n’avons cessé de nous battre et nous sommes restés unis. Nous sommes dans le même flow, ça aide. » Keldon Johnson
Cette nuit, dans un match qu’ils ont mené la majeure partie du temps, ils ont construit leur succès sur leur application : seulement 4 ballons perdus pour 26 passes décisives dans le sillage d’un excellent Dejounte Murray à la baguette (16 points à 6/13, 5 rebonds et 7 passes).
« Nous avons exécuté un système 10 ou 12 fois en seconde mi-temps et il a fait une lecture différente à chaque fois. Et c’était presque à chaque fois la bonne lecture. » Gregg Popovich
Ce très petit nombre de ballons perdus est exceptionnel et Pop n’avait pas forcément d’explication.
« Si je pouvais, je mettrais ça en bouteille. Ce n’est pas comme si nous avions fait des exercices pour ne pas perdre le ballon. Ils ont tout simplement pris très bien soin du ballon. Nous n’avons rien fait de spécial. Nous avons annoncé un peu plus de systèmes pour être un peu plus organisés, donc ça a joué sur un rythme un peu moins effréné. C’est la seule explication que j’ai. » Pop
La marque a été très bien répartie avec 6 joueurs à au moins 12 points, dont une nouvelle excellente prestation de Lonnie Walker IV. Après ses 25 points face aux Wolves, il a enchaîné avec 24 points à 7/15 dont 3/7 à 3-pts en l’absence de DeMar DeRozan.
« En l’absence de DeMar, il était venu le moment d’élever le niveau. Je voulais endosser ce rôle et être plus agressif. » Walker
Keldon Johnson a ajouté 18 points, LaMarcus Aldridge 13 points et 10 rebonds, puis Patty Mills a scoré 17 points en sortie de banc pour la 2 200ème victoire des Spurs en NBA, la 6ème de la saison en 11 matchs. De quoi ravir Pop.
« Ils sont allés chercher au plus profond face à une très bonne équipe. Nous avons dû nous arracher pour l’emporter, surtout lors du dernier match d’un road trip. » Pop
Un road trip dans des conditions très particulières en pleine pandémie, mais visiblement les liens se resserrent chez les Texans
« Ça a été un de mes road trips préférés. Même en dehors du terrain, nous commençons à maintenir cet amour et cette affection. Cela se transpose sur le parquet. » Walker
« Quand vous gagnez, c’est fun. » Pop