Tyronn Lue : « On a de trop grosses individualités en défense pour ne pas être bons »
En NBA, quand on joue le titre, il est parfois compliqué de se motiver et de se concentrer pour certains matchs de saison régulière. Pourtant, ces rencontres sont importantes. Pour le classement déjà, puisqu’il peut faire la différence entre avoir l’avantage du terrain ou non, mais aussi pour la dynamique de l’équipe. Les Clippers, notamment, connaissent certains problèmes de régularité cette saison. Il reste aux hommes de Tyronn Lue cinq matchs, tous à l’extérieur, avant le All-Star Break. Et le coach veut que ses Clippers soient sérieux sur chacun d’entre eux.
« On se concentre sur ces cinq matchs. On doit s’assurer que notre équipe est prête à jouer, parce que quand vous vous rapprochez du All Star Break, parfois vous perdez des matchs que vous ne devez pas perdre. C’est mon principal souci. » Tyronn Lue.
Le but ? Éviter les débâcles comme celle contre Memphis par exemple, jeudi (122 à 94). Les Grizzlies ont profité du manque d’impact physique de leurs adversaires pour marteler la peinture, et y inscrire 72 points. Un total beaucoup trop élevé quand on a les ambitions des Clippers.
« On a quatre titulaires qui ont fait partie de All-Defense Team à un moment de leur carrière. Donc on doit faire mieux, et ça commence par moi, mais aussi par eux, sur le terrain. On doit faire mieux. On a trop de grosses individualités en défense pour ne pas être bons. » Tyronn Lue.
Cette déclaration, tenue juste avant la revanche de cette nuit contre les Grizzlies, a visiblement été bien entendue puisque les Clippers se sont vengés (119 à 99).
« C’était un peu comme des matchs de playoffs, parce que vous pouvez retourner chez vous, et voir ce que vous avez mal fait, ce que vous pouvez corriger, ce que vous pouvez essayer d’exploiter chez les adversaires. Et jouer la même équipe deux fois d’affilée, ça rappelle les playoffs. On est allé sur le terrain avec la mentalité qu’on a en playoffs. Ils devaient mieux jouer, mieux protéger la peinture, mettre de l’impact physique en défense et partir de là. On a été agressif, on a attaqué le panier et on a créé du jeu, pour soi, mais aussi pour les coéquipiers. On était prêt et on a tout de suite montré comment on voulait jouer. On a mis de l’impact dans le premier quart. Ils ont quand même marqué 30 points, mais on pouvait accepter de se prendre les paniers qu’ils marquaient, parce qu’on était agressif, on leur rentrait dedans et il devait travailler pour chaque point. Donc je suis plutôt heureux des efforts qu’on a faits en défense. » Tyronn Lue.
Même Lou Williams, pas franchement réputé (et c’est un euphémisme) pour sa défense depuis les 16 saisons qu’il est en NBA, y a mis du sien. Une tendance qu’on observe depuis le début de la saison d’ailleurs, puisqu’il met plus d’activité pour essayer de perturber les lignes de passes.
« J’essaie d’être au bon endroit et de comprendre ce qu’on attend de moi, sans en faire trop. Mon rôle est clair en défense, je sais où je dois être dans certaines situations, ce que je dois faire dans certaines situations. Je sais que je dois être quelqu’un sur lequel mes coéquipiers peuvent compter de ce côté du terrain. Aussi, je dois plus comprendre mes adversaires, et faire plus de recherches sur eux que ce que je faisais par le passé. Pour qu’on gagne le titre, tout le monde doit en faire un peu plus, je me suis concentré là-dessus. » Lou Williams.
Même si les Clippers ont tout simplement été meilleurs sur le terrain que lors de leur dernière rencontre, Paul George a aussi tenu à féliciter Tyronn Lue pour ses ajustements.
« Je pense qu’il a beaucoup de jugeote et vu que le basket c’est un sport d’ajustements… C’est dans ce genre de situations qu’il brille vraiment : il peut s’adapter vite et bien. Et je lui donne beaucoup de crédits pour ça. Ce n’est pas facile de construire des habitudes et ensuite d’essayer de faire quelque chose d’autre. Mais on écoute, on suit le plan de jeu, et il a réussi à en créer un efficace. Ensuite on exécute. » Paul George.
« Je pense qu’on a tous été frustrés. Memphis a super bien joué la dernière fois, ils ont réussi à aller aux endroits où ils voulaient, à prendre les shoots qu’ils voulaient. Je pouvais sentir la frustration de Lue, et on pouvait sentir notre propre frustration. Donc on voulait attaquer en premier ce soir, frapper en premier et ne pas les lâcher en défense. Ça a bien fonctionné. » Kawhi Leonard.
Prochaine rencontre pour les Clippers : les Bucks. Pas une équipe facile à jouer donc, même s’ils sont moins performants cette saison que l’année dernière.
« Il faut juste continuer à mettre ces gars au défi. On a de super joueurs dans cette équipe, on doit continuer à les mettre au défi pour s’améliorer. » Tyronn Lue.
Les Clippers sont actuellement deuxièmes à l’Ouest, avec 24 victoires et 11 défaites.
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