Propulsé dans le 5, Frank Ntilikina en réussite, mais les Knicks sombrent : « Nous avons eu ce que nous méritions »
Hier Derrick Rose est entré dans le protocole sanitaire (on ne sait pas s’il est cas contact ou testé positif) et impossible de savoir quand il reviendra, mais ce sera sans doute après le break du All-Star Game. Avec l’absence également d‘Elfrid Payton, Tom Thibodeau a décidé de se tourner vers Frank Ntilikina quelques heures avant la rencontre.
« Avant la rencontre, quand nous étions à la salle, c’est là que j’ai appris ce qui se passait avec le test et que j’allais être titulaire. » Frank
« J’ai essayé de ne pas modifier la second unit et de garder le plus possible les mêmes éléments. Puis la taille de leur meneur (Dejounte Murray) est également entrée en ligne de compte. » Tom Thibodeau
Possible que le meneur ait été testé positif, et si cela se confirme ce serait une absence d’environ deux semaines. L’occasion pour Frank d’avoir un peu de temps de jeu et cette nuit il l’a mis à profit face aux Spurs, mais les Knicks ont fini par sombrer au retour du vestiaire. Il signe 13 points à 5/7 dont 3/3 à 3-pts et 2 rebonds, sa meilleure performance offensive depuis près d’un an et ses 20 points la saison dernière juste avant la suspension de la saison.
Une bonne prestation individuelle, mais en 3ème quart, après une première mi-temps où les deux équipes ont galéré, les Spurs se sont envolés en faisant exploser la défense des Knicks. Ils ont planté un 7/14 à 3-pts pour remporter le quart 36-21. Les New Yorkais se sont ensuite retrouvés menés de 27 unités.
« C’est probablement notre premier match comme ça. Il faut le balancer à la poubelle et se remettre au boulot. » Julius Randle
« Évidemment nous n’avons pas joué à notre meilleur niveau. Quand vous êtes à l’extérieur, vous devez bien jouer pendant 48 minutes. Nous ne l’avons pas fait. Nous avons eu ce que nous méritions. » Tom Thibodeau
On pensait qu’on verrait un peu Austin Rivers, mais il est resté une nouvelle fois cloué sur le banc.
« C’est une question de situation. Il doit continuer de bosser. » Thibs
Étrange quand on sait qu’il a sauvé la mise aux Knicks à quelques reprises en début de saison et que Thibs était très content de ses performances. Toutefois il a laissé entendre qu’il avait « un souci à la cheville », ce qui pourrait être en partie une explication.