Bradley Beal confiant sur le reste de la saison : « Notre défense est ce qui va nous faire gagner des matchs »
Cette saison, si on doit parler d’un réel revirement de situation, la première équipe qui nous vient en tête n’est autre que les Washington Wizards. Il faut dire qu’un début de saison avec 3 victoires pour 12 défaites, la troupe des sorciers semblait retomber dans ses travers de l’an dernier. La faute à l’infirmerie et à la COVID ? Pas que. En effet, les Wizards ont été pendant un temps la pire défense de la ligue. Beaucoup pensaient par ailleurs que la messe était dite, pourtant, aujourd’hui, le constat est totalement différent. C’est un peu comme si du jour au lendemain, les Wizards avaient enfin activé l’interrupteur et s’étaient mis à jouer au basket. Cinq victoires d’affilée, dont des succès contre les Celtics, Portland et les Lakers. À présent, c’est avec un bilan de 14 victoires pour 20 défaites que Washington se présente pour entamer sa deuxième partie de saison avec un rêve de playoffs au bout.
« Je pense que le fait que Russell Westbrook soit un peu plus en forme nous aide, et que le fait d’avoir toute notre équipe nous aide aussi. » A déclaré Bradley Beal en conférence de presse lors du All-Star Game. « Nous avons compris que la côte Ouest était le théâtre de toutes les équipes qui ont le calibre de remporter un titre. Nous ne pouvions pas nous contenter de jouer comme nous l’avions fait au début de l’année. Nous avons eu un très bon entraînement juste avant d’aller à l’Ouest. Nous avons en quelque sorte continué sur cet élan tout au long des matchs. »
À présent, c’est la deuxième partie du marathon qui attend des Wizards remotivés et bien décidés à être parmi les 8 équipes playoffables à l’Est. Avec un Bradley Beal All-Star et un Westbrook de retour, mais aussi une défense bien plus solide en tête de proue, les sorciers sont confiants et aborderont la deuxième partie de saison avec une confrontation contre les Grizzlies.
« Nous avons très bien joué, mais je pense que c’est juste une preuve que nous sommes revenus en bonne santé, que nous nous sommes mis au diapason en défense parce que c’est ce qui va nous faire gagner des matchs — c’est ce qui nous permet de rester dans les matchs — et honnêtement, tout le monde retrouve son rythme. » A poursuivi Beal. « DB (Davis Bertans) a retrouvé son rythme, Rui (Hachimura) a retrouvé son rythme, Russ a retrouvé son rythme, j’ai été en forme toute l’année. C’est une bonne chose pour nous. »