Luke Walton : « J’espère que beaucoup vont mal dormir; On a montré quelle équipe on pouvait être, mais aussi à quel point on pouvait être mauvais »
Alors qu’on entre dans la dernière ligne droite de la saison, et que les playoffs sont toujours à portée de vue pour les Kings (ils ne sont qu’à 2,5 matchs de la dixième place, synonyme de playin), les hommes de Luke Walton viennent d’enchainer deux performances assez honteuses : une défaite de dix points contre les Wolves, dernier de NBA, et une autre de 12 points contre les Pistons, derniers de la conférence Est.
« Le fait qu’on ait perdu quatre, maintenant cinq, matchs d’affilée, et qu’on soit allé sur le terrain en fournissant ce genre d’efforts en première mi-temps, ça devrait faire mal aux gars. J’espère que beaucoup vont mal dormir cette nuit, parce que ça voudrait dire qu’ils accordent de l’importance à tout ça. Ils ne devraient pas avoir faim, et ne devraient pas pouvoir dormir. Notre manque d’effort est inacceptable. Ce n’est pas possible de sortir d’un bon entrainement et de montrer ce visage-là. Ils nous ont empêchés d’aller sur nos spots, ils ont été plus physiques, et nous ont gérés très facilement en première mi-temps. Ce n’est pas une manière appropriée de jouer, de respecter ce sport. C’est très frustrant et décevant pour nous tous. » Luke Walton, le coach des Kings.
Le plus amusant (ou frustrant, si vous êtes un fan de l’équipe californienne), c’est que les Kings se sont fait enterrer par Cory Joseph, récemment tradé pour récupérer Delon Wright, et qui a cumulé 23 points et 7 passes décisives cette nuit. Alors qu’il ne mettait pas un pied devant l’autre aux Kings.
De con côté, De’Aaron Fox a sorti une performance honnête, avec 23 points, 9 rebonds et 7 passes décisives. Mais il n’a pas été capable de mobiliser ses coéquipiers (et a perdu son duel face à Joseph).
« Je dois être meilleur en début de match parce qu’en tant qu’équipe, on ne peut pas laisser des gars nous sortir de nos positions comme ça. Sur la première action, on a fait un main à main, et ils nous ont repoussés très facilement. Les cinq titulaires doivent être capables de mieux commencer le match et de donner le ton. » De’Aaron Fox.
Ce genre de performances du meneur va peut-être commencer à soulever des questions. Perdre ses matchups face à Dennis Schroder, Jrue Holiday et D’Angelo Russell peut passer (et encore, le dernier avait loupé les 26 derniers matchs), mais Cory Joseph ? Ce n’est pas normal pour un meneur dont le contrat max va entrer en vigueur l’année prochaine.
« Personnellement, je ne suis pas fatigué mentalement ou physiquement. Je vais où je veux aller sur le terrain, je fais des interceptions, j’essaie de prendre des rebonds à partir de mon poste de meneur… Je me sens bien, mais je ne peux parler que pour moi. » De’Aaron Fox.
Mais le meneur n’est pas le seul à ne pas assumer son statut de leader sur le terrain.
« En tant que vétéran, je dois mieux faire. J’ai joué en playoffs, et je sais où on essaie d’aller. Les efforts de cette nuit, et je parle pour mon cas, n’étaient pas au niveau. » Harrison Barnes.
Et pour l’ailier, ce n’est pas vers Luke Walton, stoïque sur le banc hier, qu’il faut se tourner pour trouver de la motivation.
« Ce groupe a gagné des matchs de la bonne manière, en jouant du bon basket pendant 48 minutes. Il nous reste 20 rencontres, et on peut essayer de faire le playin. Si on a besoin de quelqu’un pour nous motiver verbalement après quatre défaites d’affilée… Au final, on est des pros et on doit se concentrer pendant 48 minutes par jour pour jouer. Aller sur le terrain de la manière dont on la fait ce soir… Nos actions parlent plus que nos mots. On doit jouer en se respectant les uns les autres. On doit le faire pour notre staff qui prend le temps de préparer les matchs, mais aussi tout simplement pour ce sport. Pour ne pas réitérer ce genre de performances. » Harrison Barnes.
Le plus étonnant avec ces Kings, c’est qu’ils sont capables du meilleur comme du pire. Avant d’enchainer les défaites, ils ont remporté cinq rencontres consécutives. Et ça a été comme ça toute la saison.
« Dès qu’on perd un ou deux matchs, ça se transforme en série de cinq défaites. On perd notre passion pour le jeu, et ça se répète encore et encore. C’est assez frustrant. Vous l’avez vu, vous le savez. On doit faire quelque chose à ce propos, et pour le moment ce n’est pas le cas. On a montré quelle équipe on pouvait être, mais aussi à quel point on pouvait être mauvais. De traverser ça, encore, c’est frustrant parce qu’on veut apprendre de nos erreurs, c’est ce qui est important. » Luke Walton.
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