David Vanterpool : « Si je te donne le ballon et je te dis : ‘Va travailler ton jeu’, que vas-tu faire ?' »
David Vanterpool, assistant de Chris Finch chez les Minnesota Timberwolves, et spécialiste de la défense a évoqué dans un entretien à la NBA les soucis défensifs de son équipe.
Actuellement pire bilan de la ligue, à égalité avec les Houston Rockets, les Minnesota Timberwolves peinent à défendre. Les chiffres sont affligeants : 39% de réussite à 3 points pour leurs adversaires 26,5 passes décisives par match pour l’équipe en face (29ème), et 4ème pire équipe la ligue au rebond (47,8%), ce qui en fait le 27ème defensive rating de la ligue.
Arrivé à l’été 2019 en tant qu’assistant spécialiste de la défense, David Vanterpool n’a pas eu l’effet escompté. Lui qui avait fait ses armes à Portland notamment, où il avait réussi à en faire une défense correcte et même excellente en 2017/2018 avec la 6ème meilleure défense de la NBA, n’arrive pas à imposer sa patte dans le Minnesota, malgré le fait qu’il est le seul assistant NBA à avoir le titre officiel de coordinateur défensif. Il est revenu longuement sur les difficultés défensives de son équipe :
« La défense, c’est une question de développement mental. Le niveau de compréhension va être primordial vu le nombre de jeunes joueurs que nous avons dans l’effectif. Beaucoup de joueurs arrivent avec de mauvaises habitudes qui peuvent être préjudiciables à ce niveau. La courbe de leur apprentissage va dépendre de leur compréhension de la ligue et des tendances des joueurs. »
Avant tout une question mentale pour David Vanterpool. La faute à une formation des jeunes trop portée sur l’attaque ? C’est en tout cas ce qu’il pense :
« Quand t’es jeune, si je te donne le ballon et je te dis : « Va travailler ton jeu », que vas-tu faire ? Il y a de fortes chances que tu ailles shooter, ou que tu travailles ton handle, peut-être t’entrainer à faire des passes. Mais tu ne vas sûrement pas faire quelque chose pour progresser sur le plan défensif. »
Les lacunes défensives engendrées dès le plus jeune âge, l’effectif des Wolves en est rempli. Des joueurs comme D’Angelo Russell, Anthony Edwards ou même Karl-Anthony Towns (qui est malgré tout en net progression défensivement depuis ses débuts) constituent la colonne vertébrale de l’équipe, et aucun de ces trois joueurs n’est doué en défense. Ils ont assurément les qualités athlétiques pour devenir de bons défenseurs, mais mentalement ça pêche. David Vanterpool essaye de débloquer cet aspect mental pour les faire progresser, avec sa technique bien à lui, celle de prendre l’exemple d’autres joueurs :
« Chris Paul n’est peut-être pas aussi vif qu’avant, mais il défend avec intelligence. J’adore le voir annoncer le système de l’adversaire, dire à ses coéquipiers ce qu’il va se passer et où il faut aller. J’essaie de sensibiliser nos jeunes à cela. Sinon il y a un joueur comme Draymond Green, il est toujours en train de flotter, et il peut aussi vous pourrir votre système. A chaque possession, il peut prendre des décisions qui ne sont pas forcément prévues dans le schéma des Warriors, transmet les ordres à ses coéquipiers et les faire agir correctement. Son attitude et son acharnement sont les meilleures de la ligue. »
Sans progrès défensif, les Wolves continueront à côtoyer les profondeurs de l’ouest, et David Vanterpool compte bien faire progresser les Wolves dans ce domaine.
Via NBA.com