Les blessures liées à un calendrier surchargé ? « C’est sans conteste le pire calendrier que j’ai vu »

À cause de nombreux matchs reportés dus au COVID-19, le calendrier de cette deuxième partie de saison est extrêmement chargé. Selon plusieurs general managers de NBA, c’est ce qui a causé une vague de blessures, et plusieurs équipes craignent que la santé des joueurs soit mise en danger, atteignant un état critique.

Dans des interviews pour ESPN, ces craintes ont été exprimées par de nombreux general managers, de membres des coaching staff et de préparateurs. Certains qualifient ce calendrier de « brutal », d’autres disent que c’est encore bien pire que la bulle d’Orlando.

« C’est sans conteste le pire calendrier que j’ai vu en 25 ans dans la ligue. C’est complètement fou ». Un assistant

« Je n’ai jamais rien connu de tel que la vague de blessures actuelle » Un general manager NBA

« En entrant dans la bulle, nous avions différentes inquiétudes concernant les matchs, mais au moins il n’y avait aucun déplacement. C’est littéralement exponentiellement plus difficile. C’est un tel effet cumulatif. » Un membre d’un staff d’entraînement

Face à toutes ces remarques, un porte-parole de la NBA s’est expliqué quant à l’établissement de ce calendrier si particulier, et que le taux de blessure de cette année n’est pas plus conséquent que la saison précédente :

« En planifiant à la fois cette saison et la saison dernière, nous avons communiqué quotidiennement avec nos équipes et les joueurs de la NBA, en nous mettant d’accord sur deux formats de saison très différents, qui avaient chacun du sens comme moyen de continuer à fonctionner en toute sécurité pendant la pandémie de COVID-19. Les blessures ont malheureusement toujours fait partie du jeu, mais nous n’avons pas vu un taux de blessures plus élevé cette saison que la précédente. Nous continuerons à travailler avec les équipes et les joueurs, pour terminer cette saison de la meilleure et de la plus sûre des manières possible, pour prioriser la santé physique et mentale pendant cette période difficile. » Un porte-parole de la NBA

La ligue avait en effet mis en place certaines mesures, pour préserver la santé physique des joueurs. Notamment en limitant les déplacements, en planifiant un grand nombre de matchs où les équipes affrontent plusieurs fois le même adversaire dans la même ville, avec davantage de déplacements régionaux, réduisant ainsi le nombre de vols de 15% pour les équipes, par rapport à l’année dernière.

Cependant, le grand nombre de matchs reportés à cause de la COVID-19 a obligé la ligue à réintroduire des périodes de matchs très intensives, qu’elle avait bannies ces dernières années pour laisser plus de temps de repos. À titre d’exemple, les Grizzlies ont vu leur calendrier de deuxième partie de saison se remplir avec 22 séries de 3 matchs en 4 nuits ! Selon des données fournies par la ligue, le nombre moyen de matchs par semaine par équipe lors de la saison 2019-20 était de 3,42. Ce chiffre est passé à 3,6 lors de la saison 2020-21 et a bondi à 3,75 après le All Star.

« Jouer un jour sur deux pendant six semaines est un problème » Un General Manager

« Nous sommes passés en mode de survie » Un General Manager

De plus, beaucoup de responsables d’équipes pointent du doigt le protocole COVID, qui constitue pour eux un problème considérable. Ces responsables affirment que ces tests quotidiens ont fait des ravages.

« Il n’y a plus de repos ni de récupération avec les protocoles COVID. Les voyages, combinés aux tests matinaux, ne ressemblent à rien de ce que nous avons déjà vu. » Un préparateur

 » Les joueurs se rendent dans la salle de test comme s’ils étaient des hommes de 900 ans. » Un vétéran du coaching staff

Alors que les finales NBA devraient se terminer le 22 juillet, Adam Silver avait déclaré aux journalistes qu’il était « assez optimiste » par rapport au fait que la saison 2021-22 revienne au calendrier normal de la ligue. Ce qui pourrait amener à une reprise en octobre. Même si la saison prochaine pourrait reprendre un semblant de normalité, ces deux dernières années laisseront des séquelles à toutes les équipes.

« Cette période de deux ans aura un effet marqué à long terme sur les joueurs, même plusieurs années après. C’est comme si votre électricité était coupée. Vous devez allumer des bougies si vous voulez de la lumière. Si vous les allumez, vous n’en aurez plus la prochaine fois que le courant sera coupé. En ce moment, nous utilisons les joueurs à un rythme alarmant. Mais encore une fois, quelle est l’alternative ? Des listes de 25 joueurs ? Moins de matchs ? Ce n’est pas seulement en lien avec la ligue. Tout cela a nécessité une collaboration avec la NBPA (l’association des joueurs de NBA). C’est une responsabilité partagée, conduite presque exclusivement par l’attrait de l’argent. » Un General Manager

Via ESPN