Attention aux Wizards !
Après une victoire 119-107 face au Thunder hier soir, les Wizards ont signé un cinquième succès consécutif. Leur septième victoire en 8 matchs, portant leur bilan à 24-33, les permettant d’être à égalité avec Chicago, dixièmes à l’est. Washington est donc plus que jamais dans la course pour une qualification au play-in.
Effectivement, les Wizards connaissent actuellement une très bonne phase. Avec de grosses victoires, notamment face au Jazz, qui affiche le meilleur bilan de la ligue, ou bien encore face aux Warriors de Stephen Curry, ils ont pu remonter au classement à l’est, et se rapprocher d’une place qualifiable pour le play-in. Mais le problème de cette équipe reste la constance sur le long terme, les Wizards s’étant déjà retrouvés dans la même situation. En février, alors qu’ils affichaient un bilan catastrophique de 6 victoires pour 17 défaites, la franchise de la capitale s’était ressaisie, réalisant la même série que celle en cours actuellement : 5 victoires consécutives, dont 7 sur leurs 8 derniers matchs. Mais après cette belle série, les Wizards sont directement retombés dans leurs travers, enchaînant une série de 5 défaites de suite, et 10 défaites sur 12 matchs. Pour espérer une place en playoffs, alors qu’il ne reste que 15 matchs de saison régulière, Washington ne doit surtout pas revivre cette succession de défaites.
« Je pense que ce sont deux situations distinctes. Je pense que nous sommes concentrés sur le fait de continuer à jouer du bon basket… Il faut se concentrer sur le prochain match, les Warriors jouent bien. (Steph) Curry est sur la série la plus chaude que nous ayons vue depuis longtemps. Il se sent bien. Nous devons juste nous concentrer sur le prochain match et s’y préparer. » Scott Brooks
Mercredi soir, les Wizards devront donc s’opposer aux Warriors, avec un Steph Curry chaud bouillant en ce moment. Un bon test pour cette équipe de Washington très en forme ces derniers temps, notamment grâce au fait que la plupart de leurs joueurs sont de retour en bonne santé. Sur leurs 8 derniers matchs, leur unique défaite était contre les Suns (deuxième meilleur bilan de la ligue), sachant que Bradley Beal était absent.
« Nous prenons les matches les uns après les autres. C’est notre devise et notre état d’esprit sur les six ou sept matchs. Un match à la fois, un jour à la fois. Nous savons évidemment que nous aurons besoin d’un peu d’aide de la part d’autres équipes, mais en ce qui concerne ce que nous pouvons contrôler et notre destin, nous savons que nous pouvons être compétitifs et essayer de gagner chaque soir. » Bradley Beal
Ces 8 derniers matchs, l’attaque des Wizards ressemble à la version idéale de leur potentiel offensif : Russell Westbrook tourne à 21,6 points de moyenne, avec une pointe à 36 points face aux Pelicans, tandis que Bradley Beal tourne à 29,7 points, avec 37 points face aux Pistons. Une moyenne de 119 points marqués sur ces 8 derniers matchs, soit 5 points de plus que leur moyenne de saison (114). L’attaque des Wizards tourne à plein régime. De plus, les Wizards ont réglé un problème qu’ils ont traîné tout au long de la saison : la gestion des fins de quart-temps et de match. En effet, lundi soir face au Thunder, les Wizards ont bien failli se faire dépasser au score plusieurs fois, mais ont finalement réussi à gérer la fin de match et à finir à +12, notamment grâce à une défense collective qui s’est améliorée.
« Je sais que nous ne sommes pas sortis de la trêve All-Star en jouant du bon basket ou en gagnant contre les meilleures équipes de la ligue, mais j’aime la façon dont nous jouons en défense. Nous sommes plus présents sur le ballon, je ne pense pas que nous fassions trop de fautes, nous ne nous faisons pas battre par des mouvements en ‘C’ comme j’aime les appeler. Les gars vont devoir donner le meilleur d’eux-mêmes pour nous passer en défense, pour rentrer dans la peinture. Nous faisons définitivement un bien meilleur travail défensivement. » Scott Brooks
Avec une attaque en pleine forme et une défense en voie d’amélioration, les Wizards ont toutes les armes en mains pour tenter de décrocher une place en play-in. Lors de ses 15 derniers matchs, Washington va se voir affronter des adversaires à concurrence directe pour une place en playoffs ou en play-in, dont une double confrontation face aux Pacers, neuvièmes à l’est, ou bien encore lors de leur ultime match de saison régulière face aux Hornets, actuellement huitièmes de la conférence. La fin de saison des Wizards s’annonce définitivement palpitante !
Via NBC Sports