Non, vous n’avez aucune chance, même face au pire joueur NBA

Souvent en tant que spectateurs, on peut être amenés à dire qu’un joueur du bout du banc qui rate des choses est nul et qu’on pourrait largement faire mieux. Mais il faut se rendre compte d’une chose. En NBA, il n’y a que 500 places, sur les millions de personnes qui jouent au basket sur terre, ce qui situe un peu le niveau de ces 500 joueurs. C’est visiblement ce dont certains basketteurs – à la confiance surdimensionnée – n’ont pas conscience, persuadés qu’ils pourraient rivaliser avec certains.

C’est avec cette façon de penser là qu’un jeune lycéen à défié Brian Scalabrine, confiant dans ses chances en un contre un face à l’ancien Celtic. Très grosse erreur pour le lycéen du Massachusetts qui s’est vu administrer un vilain 11-0 par le White Mamba, le tout filmé et dont la vidéo est devenue virale le mois dernier sur les réseaux sociaux.

These high school kids bet Brian Scalabrine a pair of shoes they could beat him 1-on-1 😅 @brkicks

(via joshlopesss/IG) pic.twitter.com/FX2NjbD4Sa

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 23, 2021

L’ancien joueur des Celtics, qui a marqué en moyenne 3,1 points par match au cours de sa carrière, a déclaré que cela lui arrivait régulièrement, et qu’il n’était pas le seul. Selon ses propres dires Scalabrine, âgé de 43 ans, avait l’air « grassouillet à la télévision par rapport à certains des meilleurs athlètes du monde » et n’était pas connu pour ses qualités de rebondeur ou de marqueur. Malgré cela, le White Mamba a survécu dans la ligue en développant sa réputation de joueur commettant peu d’erreurs sur le parquet, mais aussi polyvalent en défense et capable de tirer à 3 points.

« En tant que joueur blanc de la NBA venant de la banlieue, je devais me mettre au niveau. » A déclaré Scalabrine au NY Times. « Les gens ne comprennent pas à quel point il faut être un peu fou pour poursuivre une carrière en NBA. Surtout quand vous n’avez pas beaucoup de talent. Il faut être prêt. Vous devez être prêt à vous battre. Il faut être dans cette mentalité-là tous les jours. Et si tu ne l’es pas, tu perds ton gagne-pain. »

Avant cet affrontement, Scalabrine a déjà participé à de nombreux un contre un lorsqu’il était dans l’émission « Scallenges » d’une radio locale à Boston où il affrontait un à un les meilleurs joueurs locaux. Autant dire que l’intérieur n’en a pas perdu un seul et qu’il écrasait ses adversaires avec une grande marge. Ce qu’il faut comprendre ici, c’est que même un piètre joueur de NBA reste bien meilleur que n’importe qu’un joueur casual. Michael Sweetney a connu la même situation que Scalabrine. L’ancien Knick qui a joué en NBA pendant 4 saisons de 2003 à 2007 a expliqué dans une interview qu’il avait été mis au défi par deux jeunes lycéens, qui pensaient dur comme fer pouvoir gagner facilement le un contre un face à l’ancien NBAer.

« Je suppose qu’ils ont pensé que puisque j’étais âgé et à la retraite, ils pouvaient me défier sans crainte. » A déclaré Sweetney. « C’était drôle parce qu’ils ont essayé de me prendre au dépourvu. J’étais là : “Je vous dis juste que je ne vais pas me laisser faire. Si vous me mettez au défi, ça va être compétitif”. Ça a fini par être une situation comme celle de Scalabrine. J’en ai battu un à 11-2 et l’autre à 11-1. Oui, je suis retraité. Je ne suis plus assez bon pour la NBA, mais vous avez toujours du talent et les gens pensent juste que si vous n’êtes pas une superstar, ils pourraient avoir une chance contre vous. “Ils ne savent pas que même le 15e gars sur le banc est meilleur qu’une personne normale qui se trimballe dans la rue.”

Brian Scalabrine tient d’ailleurs à rappeler une chose essentielle sur les joueurs comme lui qui étaient au bout du banc en NBA. Ils sont certainement ceux qui doivent travailler le plus à l’entraînement et montrer de bonnes choses avec le peu de minutes qu’ils obtiennent s’ils veulent continuer à gagner leur vie avec la NBA.

“Je peux aller dans n’importe quel gymnase à l’heure actuelle et je peux trouver certains des meilleurs joueurs qui font leur routine d’entraînement sans la moindre conviction.”  A déclaré Scalabrine. “Pouvez-vous imaginer cela pendant 15 années consécutives ? Peut-être même plus comme 17, 18 années consécutives et ne pas s’entraîner dur ? Je me disais toujours des choses, comme dans un match, ‘Si je rate ce prochain tir, mes enfants vont mourir.’ Je me disais ça, juste pour réussir, pour mettre la pression afin de pouvoir me concentrer et rentrer le tir.”

Adonal Foyle, qui a joué dans en NBA de 1997 à 2009, principalement en tant que joueur de banc pour Golden State, a expliqué qu’il a été confronté à des défis similaires à la retraite lorsqu’il est rentré chez lui dans les Caraïbes.

“Les joueurs de basket en fin de carrière sont comme dans des films chinois.” A déclaré Foyle. “Vous avez ce Silver Fox. Il arrive et on dirait qu’il vient d’outre-tombe. Et puis il commence à faire du karaté. Et vous êtes là : ‘Oh mon Dieu. Je ne savais pas qu’il pouvait faire tout ça.’”

Pour Adonal Foyle, les anciens NBAers à la retraite ont toujours ce “gêne stupide” comme l’appelle l’ancien Warrior. Il s’agit d’un déclic inconscient de compétitivité même lorsqu’ils sont à la retraite. Mais parfois le physique ne suit pas.

“Vous allez à la salle de sport. Vous essayez de jouer avec des gens normaux. Vous passez un bon moment.” A déclaré Foyle. “Quelqu’un essaie de vous dunker dessus et immédiatement vous changez de mode, genre : ‘OK, tu vas te faire écraser’.  Pour moi, ce qui m’inquiète toujours, ce n’est pas de battre l’autre personne. C’est de savoir si mon corps peut supporter ce ‘gêne stupide’.”

L’ancien intérieur des Warriors explique ici qu’il n’a pas joué au basket-ball en sept ans. La raison principale est que lorsque ces anciens joueurs de la grande ligue font des pick-up games, ils ont tendance inconsciemment à se croire sur un parquet de NBA, ce qui, peut coûter cher.

“Une des raisons pour lesquelles je ne joue plus est que je me suis blessé presque chaque fois que je suis allé faire un pickup game à cause de ce gène stupide.” A déclaré Foyle. “Vous pensez que vous pouvez faire les choses que vous faisiez il y a 15, 20 ans et vous ne pouvez pas. Vous n’avez pas la possibilité de cacher cette facette de compétiteur qui vous définit. J’ai pensé qu’il valait mieux ne pas tenter le diable.”

Pour Scalabrine, la raison pour laquelle ses compétences sont continuellement remises en question va au-delà de la confiance des challengers.

“Joakim Noah l’a dit mieux que moi.” A déclaré Scalabrine. “Il m’a dit : ‘Scal, tu as l’air nul, mais tu n’es pas nul’”.