Ca sentait bon les playoffs ! Un run fulgurant, un public en feu, de la tension… « Ils ont commencé à parler
Les playoffs sont dans deux semaines, mais la rencontre cette nuit entre les Suns et les Knicks cette nuit sentait bon les playoffs ! Tout d’abord il y avait une grosse ambiance puisque pas moins de 8 063 étaient présents à la Phoenix Suns Arena et ils se sont fait entendre.
« On aurait dit qu’il y avait plus de 8 000 personnes. On aurait dit que c’était à guichet ferme qu’il y avait plus de monde que ça. » Deandre Ayton
Puis il y avait de la tension, du suspense et un retournement de situation. Après une défaite de 32 points à Atlanta, les Suns ont parfaitement entamé leur match en menant 19-8, mais ils ont pris derrière un cinglant 44-24 qui a mis les Knicks en tête à la pause 63-56. Les Knicks ont fait la course en tête dans le 3ème quart, puis tout à coup la lumière est venue de la second unit. Menés 88-81, les Suns ont réalisé une incroyable dernière minute, notamment dans le sillage de Cameron Payne, auteur d’un tir à 3-pts, et surtout d’une interception sur une remise en jeu alors que Torrey Craig venait de scorer. Au buzzer le meneur a planté un panier qui a conclu un 9-0 en 50.7 secondes pour permettre à Phoenix de mener 90-88 à l’entame des 12 dernières minutes. Inutile de dire que cela a totalement inversé le momentum.
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— Bally Sports Arizona (@BALLYSPORTSAZ) May 8, 2021
« L’action à la fin du 3ème quart a tout déclenché. » Monty Williams
Le public a explosé et derrière les Suns ont laminé les Knicks en dernier quart, remporté 38-17. Les New Yorkais étaient KO debout face à la furie orange.
« Ca me donne la chair de poule d’en parler. » Crower
« C’était un effort désespéré de la part de notre équipe en seconde mi-temps. Quand nous jouons ça, avec les compétiteurs que nous avons, nous sommes difficiles à affronter. » Monty Williams
Les Suns ont shooté à 8/12 dans le dernier quart après avoir commencé par un 10/29. Jae Crowder, qui ne devait pas jouer, touché à la cheville, était finalement en tenue et a signé 18 points à 6/12 de loin en sortie de banc.
« Au shootaround ce matin nous ne savions pas s’il allait jouer, puis tout à coup, il était là : « Yeah, je vais jouer ce soir.’ Je me sens bien.’ C’est un joueur tellement important de cette équipe. »
Puis dans ce dernier acte les esprits ont commencé à un peu s’échauffer. Il y a eu pas mal de trash talk, et ce mauvais geste de Taj Gibson.
« Les gars ont commencé à parler parce qu’ils n’aimaient pas ce que nous faisions. Nous mettions de l’intensité physique en défense et nous avons commencé à jouer comme nous le faisons d’habitude. » Ayton
« Il n’y a pas de souci. Certaines choses ont été dites. C’est tout. Il y avait de la tension. Taj et moi avons parlé après le match. C’est de l’amour. Je pense que c’était juste dû à l’intensité. C’est tout. Nous en avons parlé en homme et nous sommes passés à autre chose. » Chris Paul
Cette faute flagrante a définitivement plié la rencontre. Les Suns, dans le sillage de Chris Paul et Jae Crowder ont ensuite passé un 18-8.
« Il s’est passé des choses sur le parquet qui ont fait mis Chris dans le rythme et beaucoup de joueurs ne peuvent pas jouer dans cet environnement. Chris s’épanouit dans cet environnement et je trouve que cela a permis à nos gars de se mettre en route. Il a dirigé l’attaque et fait son truc, mais défensivement, on aurait dit que nous avions six, sept gars sur le terrain qui sautaient partout et réussissaient des actions. » Monty Williams
Une bonne répétition avant les playoffs, que beaucoup de joueurs des Suns n’ont jamais connus.
« Nous devons nous habituer à cet environnement. Il y avait beaucoup de coups, des choses extérieures au jeu. CP disait que c’était comme ça que les playoffs allaient se dérouler et que nous devions garder notre sang-froid et qu’au bout du compte il fallait simplement jouer au basket. Nous avons eu un avant-goût de ça aujourd’hui et nous avons fait du bon travail en répondant. » Ayton
Via Arizona Central