Zach LaVine : « Nikola Vucevic aide tellement »
Mal en point, les Chicago Bulls n’ont toutefois pas abandonné tout espoir de se qualifier pour le play-in. Cette nuit dans un match important face aux Celtics, ils se sont imposés avec la manière 121-99. Avec 28 victoires et 39 défaites, ils sont à 3 matchs des Wizards, c’est donc très mal embarqué, mais ils s’accrochent.
« Nous jouons vraiment bien. Nous sommes vraiment compétitifs. Nous savons que nous sommes dos au mur en ce moment, et évidemment j’aurais aimé que nous jouions comme ça dès le début. Le scénario serait totalement différent. Mais c’est la position dans laquelle nous nous sommes mis. » Zach LaVine
De retour depuis deux matchs, Zach LaVine a signé 25 points à 10/24, bien épaulé par le duo Coby White (25 points à 7/12 à 3-pts) et Nikola Vucevic. Le Monténégrin a sorti un gris match avec un triple-double : 18 points, 14 rebonds, 10 passes et 2 interceptions.
« Nous apprenons à nous connaître. Nous commençons à être plus à l’aise les uns avec les autres, à jouer ensemble et aussi à jouer notre jeu en nous appuyant sur le système de l’équipe. Coby et moi, je pense que nous avons été en mesure de construire une bonne alchimie sur le terrain. » Vucevic
« Man, il (Vucevic) aide tellement. C’est un big man qui a de l’assurance et qui peut tout faire. Et notre alchimie est de mieux en mieux. » LaVine
Depuis l’arrivée de Vucevic, le duo a finalement peu joué ensemble. Et c’est aussi important pour la saison prochaine qu’ils puissent apprendre à se connaître en cette fin de saison et poser les bases collectives.
« Nous n’avons jamais vraiment eu la chance de jouer ensemble pendant une longue période. Quand je suis arrivé ici, Zach s’est blessé à la cheville. Et il a manqué pas mal de temps à cause de la COVID-19. Nous n’avons jamais vraiment eu le temps de créer une alchimie. Nous étions tellement impatients de jouer ensemble quand il est revenu. Nous sommes vraiment excités de jouer ensemble et espérons que cela nous mènera au play-in. Nous avons parlé de la façon dont nous voulions finir la saison en force, bien jouer et faire ce que nous pouvons. C’est génial. Je pense que lui et moi fitons bien. Il y a déjà eu des signes de cela qui montrent comment nous pouvons être efficaces. Et je pense que nous allons continuer à grandir en tant que duo ». Nikola Vucevic
Intéressant aussi, la nouvelle bonne performance défensive. Les Celtics ont été limités à 99 points et Jayson Tatum, serré de près, a vécu un enfer : 9 points à 3/15 dont 0/7 à 3-pts.
« Billy (Donovan) a prêché la même chose toute l’année. Je pense que nous sommes en train de trouver des solutions et que nous communiquons beaucoup mieux. Les vétérans comme G Temp (Garrett Temple) et Thad (Young) et maintenant même Theis, jouent un grand rôle dans la communication et les choses comme ça. Nous nous donnons à fond. Nous sprintons pour revenir en défense, nous nous jetons sur les ballons et nous faisons tout ce que nous pouvons car nous n’avons plus le choix. J’espère que nous pourrons continuer sur cette lancée aussi longtemps que nous jouerons cette année et l’année prochaine, en gardant cette mentalité, car c’est ainsi que l’on peut gagner des matchs de basket. » Zach LaVine
Via NBC