Nikola Jokic : « Mike Malone m’a tout donné. Il m’a donné la liberté, il m’a montré la voie à prendre »
Les Nuggets ne sont pas épargnés par les blessures cette saison : Jamal Murray, Will Barton, PJ Dozier ou encore Monte Morris sont tous sur le flanc. Et malgré tout, ils ne s’arrêtent pas de gagner, ce qui leur permet d’occuper aujourd’hui la quatrième place de la conférence Ouest, à 1,5 match des Clippers.
« Je sais qu’en tant que headcoach de cette équipe, je m’en fiche de qui est disponible. Tant qu’on a cinq gars qui sont en tenue, on va aller sur le terrain, se battre et se donner une chance. Je suis comme ça, et l’équipe aussi. Quand Murray s’est blessé, tout le monde disait qu’on était fini. Mais je n’avais pas le même discours, ni Nikola Jokic, ni le reste de l’équipe. On croit en ce qu’on a fait et ce qu’on a construit. On est parti de zéro, et on en tire beaucoup de fierté. » Mike Malone.
Comme exemple de cette mentalité, on trouve évidemment Nikola Jokic, irréprochable cette saison. Notamment depuis que Murray est à l’infirmerie.
« Certains gars fuient quand il y a de l’adversité. Et d’autres prospèrent. Je pense que Jokic fait partie de la deuxième catégorie. Il est à son meilleur niveau quand il est dos au mur et que personne ne nous donne la moindre chance. C’est un très bon exemple qui montre pourquoi Jokic est le MVP. Pour faire ce qu’on fait, il faut avoir un grand joueur. » Mike Malone.
Mais il faut aussi souligner l’excellente relation qu’entretiennent Malone et son joueur. Relation sans laquelle cette mentalité n’aurait pas autant d’impact.
« Il m’a tout donné. Il m’a donné la liberté, il m’a montré la voie à prendre. Et on a construit une super relation, pas juste celle d’un coach avec son joueur. On est ami, c’est plus que du basket. Je lui fais confiance dans tout ce qu’il fait, et il me fait probablement confiance dans tout ce que je fais. » Nikola Jokic.
Jokic tourne à 26,4 points (57% aux tirs dont 40% à trois points), 10,8 rebonds et 8,5 passes décisives par match cette saison.
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