LeBron James : « La route vers le back-to-back commence dans une semaine »
Alors que la saison régulière 2020-21 touche à sa fin, ce n’est que cette nuit que les Los Angeles Lakers ont dévoilé leur 17ème bannière de champion NBA à leur public (il y avait environ 4 000 fans), avec Jeanie Buss en maitresse de cérémonie et les discours de LeBron James et Anthony Davis.
« Nous avons attendu jusqu’à maintenant parce que nos bannières ont toujours été pour nos fans. C’est tellement bon de vous entendre tous et qu’on forme à nouveau en famille. Nous avons reçu notre trophée, les joueurs ont reçu leur bague. La dernière étape pour commémorer notre titre NBA 2020 est d’honorer nos fans avec cette bannière. » Jeanie Buss
« Nous avions dit que nous ne dévoilerions pas cette bannière avant d’avoir certains d’entre vous dans les tribunes donc c’est votre moment à vous. Nous avons eu notre soirée de remise des bagues, et nous aurions voulu que vous soyez là, et nous voulions être sûrs de garder la bannière pour vous tous. Nous vous aimons, et la route vers le back-to-back commence dans une semaine. Alors, allons-y. » LeBron James
Avec la suspension de la saison et les playoffs joués dans la bulle, les Lakers n’avaient pas pu partager leur parcours et leur titre avec les fans. Mais de nombreux mois plus tard, il y avait encore de l’émotion chez Anthony Davis
« Quelle sensation ! Je n’ai jamais pensé que j’accrocherais une de ces bannières. Et c’est grâce à vous les gars. Tout ça grâce à vous, à votre soutien continu pour moi, mes coéquipiers, le coaching staff. Avant la suspension de la saison, quand vous étiez autorisés à être présents dans la salle. Même quand nous sommes allés dans la bulle, tous les soirs quand nous rentrions sur le terrain, nous voyions sur les écrans que vous nous encouragiez. Et ça signifie beaucoup pour nous. Et sans vous, nous ne pourrions pas élever cette bannière ou avoir ce trophée de champion. Donc je vous apprécie. Je vous remercie, et comme Bron l’a dit, allons-y et essayons de gagner de nouveau. » Anthony Davis
Pour conserver ce titre, il faudra sans doute passer par le play-in malgré la victoire face aux Rockets, à l’arraché, grâce à un panier de Kyle Kuzma. Ce dernier a savouré cette soirée
« Honnêtement, c’est sacrément fun. Honnêtement. Cette saison a été un challenge pour nous. Nous avons été décimés avec le COVID-19, les blessures. Nous avons dû nous adapter sur le tas. Mais je pense que ça va aller pour nous. » Kyle Kuzma
La route pour un nouveau succès n’a pas été simple et cela ne va pas aller en s’arrangeant avec sans doute un play-in à disputer et pas davantage du terrain ensuite en cas de qualification en playoffs.