Le Jazz a profité d’un peu de repos, mais Donovan Mitchell il en est où ?
Ce mercredi, quelques heures avant le 1er tour du Play-in, les joueurs du Jazz se sont réunis au centre d’entrainement du Campus de Zions Bank. Ce n’était pas un entrainement officiel, juste une occasion pour les joueurs de se retrouver (certains ne s’étaient plus vus depuis le dernier match de la saison face aux Kings) et de passer du temps ensemble, avec le staff, de travailler des points de leur jeu avec un assistant coach ou juste de prendre quelques shoots histoire de retrouver la forme.
Joe Ingles a fait le point sur cette situation :
« Mentalement c’était génial de s’évader de tout ça et d’avoir 48 heures pour soi. Je mets mes enfants au lit, je les réveille et je profite de ces moments. Milla [sa fille] m’a dit : ‘Tu ne vas plus au basketball ?’ Et je lui ai répondu: « Je n’irai plus. »
De retour à l’entrainement mercredi matin, il a affirmé que c’était une bonne chose de retourner au charbon :
« C’était bien d’avoir deux jours de repos, mais ça fait du bien de revenir aujourd’hui, de travailler un peu et de passer en mode Playoffs « , a déclaré Ingles. « Évidemment, nous ne savons pas contre qui nous allons jouer, mais nous nous concentrons davantage sur notre équipe et sur ce que nous voulons faire. »
Forcement, avec le meilleur bilan de l’ouest (et de toute la ligue) le Jazz devra attendre vendredi soir pour connaître son futur adversaire lors du 1er tour de Playoffs. Les matchs de cette nuit n’ayant fait que restreindre le nombre de potentiels adversaires pour Utah. La NBA a annoncé que les Playoffs du Jazz démarreront ce dimanche. Ce qui signifie 2 jours seulement après Warriors-Grizzlies, dernier match du Play-in à l’ouest.
Ce qui signifie également un trou d’une semaine sans jouer pour le Jazz. Ce qui pousse certains à penser que malgré tous les avantages que cela implique comme le repos des joueurs, les joueurs de Salt Lake City manqueront peut-être de rythme et seront un peu rouillés au début des Playoffs. Ingles n’est pas d’accord avec ça :
« Je pense que c’était une bonne chose pour notre groupe de prendre un peu de distance, pas seulement physiquement, mais aussi mentalement », a-t-il déclaré. « … Rouillés ? Non. Je pense que tout ira bien. Avec nos préparateurs et notre coaching staff, nous avons, je crois, les meilleurs de la ligue dans ces deux domaines, et ils nous prépareront pour dimanche. »
Le fait d’avoir passé ces derniers jours loin du basket a été particulièrement bénéfique, tant sur le plan physique que mental, a ajouté Ingles, étant donné que le fait d’être le porteur de balle et le leader offensif en l’absence de Donovan Mitchell et Mike Conley, tous deux blessés, l’a épuisé.
« Je sais que j’étais excité par ces quelques jours de repos. Jouer en tant que meneur de jeu pendant trois semaines, ça n’a pas été facile », a déclaré Ingles en rigolant. « Tout d’un coup tout le monde a décidé de faire une presse tout terrain, ce que je n’ai jamais vu en sept ans – et tout d’un coup, ils ont décidé de faire ça pendant trois semaines. »
Toujours incertain pour les Playoffs, l’état de « Spida » est l’interrogation principale autour du Jazz. Il faut dire que depuis sa blessure à la cheville, le 16 avril dernier face aux Pacers, le N°13 de la Draft 2017 n’a plus rejoué le moindre match. Le staff quant à lui préfère préserver son joyau. Selon eux, la priorité est avant tout que Mitchell retrouve une forme optimale et soit en capacité de s’entrainer normalement.
Mercredi, un journaliste a tenté de soutirer à Ingles des informations sur le rétablissement de Mitchell, son statut et son état de santé, mais l’Australien a habilement éludé la question :
« Nous sommes heureux de l’avoir à nouveau parmi nous. Dès qu’il sera en bonne santé, nous le ferons revenir. Ce n’est pas à moi de répondre à cela », a déclaré Ingles, avant de conclure avec son sarcasme caractéristique. « Il a l’air super – il a l’air d’un beau jeune homme ».