Damian Lillard : « Un message envoyé »
Excellente opération de Portland avec un Game 1 remporté à Denver cette nuit, dans le sillage de Damian Lillard, 34 points et 13 passes, nouveau record personnel en playoffs. À 19/40 à 3-points (47.5%), contre 11/36 pour leurs adversaires, les Blazers (29 assists) ont tenu les Nuggets à 48 points en seconde mi-temps, devant les 7 732 spectateurs présents à la Ball Arena.
« On a été très bons sur nos passes ce soir. Les 3-points qu’on a eus venaient pour la plupart de nos bonnes passes. Nous sommes une équipe qui shoote à 3-points. On en a pris 40 ce soir. Pour la plupart des bonnes positions. On aurait pu être plus adroits mais j’ai aimé la façon dont le ballon a circulé et la qualité des shoots que nous avons obtenus. » Terry Stotts
‘Frontrunner’ pour le titre de MVP, Nikola Jokic a compilé 34 points et 16 rebonds mais n’a distribué qu’une seule passe décisive, alors qu’il tourne cette saison à 8.3 caviars par rencontre.
Lillard a été bien épaulé avec 21 points de C.J. McCollum mais aussi 16 points, 12 rebonds et 5 passes de Jusuf Nurkic.
« Rebonds, points dans la peinture… il a pris ce que le jeu lui donnait. Et défensivement c’est une mission difficile de défendre le probable MVP, mais il a joué dur et nous avions besoin de lui. » Terry Stotts
Le banc a aussi fait son effet avec le 5/6 de loin signé Anfernee Simons (14 points) et les 18 points de Carmelo Anthony, dont un and one clutch durant le run décisif de son équipe dans le dernier quart.
« Il nous a donné le coup de boost dont nous avions besoin. » Terry Stotts
« Nous étions préparés pour ça. Nous ne voyons pas cette victoire comme un ‘steal’, nous avons mérité cette victoire ce soir. On s’est préparés toute la semaine. » Carmelo Anthony
C’est la première victoire de Melo à Denver depuis son transfert il y a 10 ans. Une très très longue attente qui prend fin au meilleur des moments.
« Je ne le savais même pas que c’était ma première victoire à Denver depuis que j’ai été tradé. Ce n’est même pas quelque chose auquel j’ai pensé. Quelqu’un m’a dit ça dans le vestiaire après le match. Mais je prends. Je prends ma première victoire pour ce premier match des playoffs de la Conférence Ouest. » Carmelo Anthony
Début idéal pour Portland, qui reprend déjà l’avantage du terrain.
« Je pense que chaque fois que vous commencez une série à l’extérieur, vous vous dites qu’il faut au moins en gagner un. Il faut rentrer à la maison, en ayant gagné au moins un de ces deux matchs. C’est un message envoyé que d’être en mesure de remporter le premier …Remporter le premier était vraiment important. Mais c’est le premier de quatre et ça va devenir de plus en plus difficile à partir de maintenant. » Damian Lillard
« Il faut gagner une série, pas seulement récupérer l’avantage du terrain. » Terry Stotts
via OregonLive