Stratégie payante pour Portland : « Nous voulons que Nikola Jokic score »
Face à celui qui sera sans doute le MVP de la saison, les Portland Trail Blazers ont adopté une stratégie claire : pousser Nikola Jokic à scorer.
« Nous voulons qu’il score et qu’il n’implique pas ses coéquipiers. Quand il score, je pense que nous avons une meilleure chance. Il est plus dangereux quand il alterne et sert ses coéquipiers. Je pense que nous sommes plus à l’aise quand il score 30 ou 40 points tout en essayant de se concentrer sur les autres joueurs pour qu’ils ne fassent pas un gros match. » Jusuf Nurkic
Même si bien sûr ils veulent dans le même temps limiter son adresse, dans ce Game 1 la stratégie a fonctionné puisque le Serbe a planté 34 points à 14/27, mais il a délivré seulement une passe décisive, sa pire performance en carrière en playoffs, ce qui a permis aux Blazers de l’emporter 123-109. Malgré les absences de Will Barton et Jamal Murray, les Blazers ont décidé souvent de ne pas faire de prises à deux sur lui et de le défendre en un-contre-un, notamment avec Jusuf Nurkic.
« Il sont à leur meilleur niveau lorsqu’il organise tout le jeu, il domine le jeu en tant que playmaker. En tant que scoreur, il faut ce qu’il veut. Vous savez qu’un gars aussi bon que lui, un candidat au MVP — le MVP à mon avis — il va bien jouer. Il va faire ce qu’il a l’habitude de faire, mais vous devez essayer de le priver de quelque chose. » Damian Lillard
Seules 10 passes du Serbe ont amené un shoot, mais sur ses shoots ses coéquipiers ont réalisé un piteux 1/10. Michael Porter Jr. signe 25 points à 12/21 mais 1/10 à 3-pts et Aaron Gordon 16 points à 7/16, mais l’attaque de Denver semble plus efficace et plus usante pour la défense lorsque le Serbe peut impliquer tout le monde en mode chef d’orchestre.
« Ils me jouaient en un-contre-un. Ils passaient sous les écrans. Ils n’ont pas aidé beaucoup sur mes drives ou mes post-ups. Ça s’est passé comme ça toute la soirée. Ils ont fait du bon boulot. Ils m’ont fait bosser sur chaque possession. Ils ont en quelque sorte mis les autres joueurs hors jeu. Je ne pouvais peut-être pas impliquer les autres. Je dis ça en voyant mon nombre de passes décisives. » Nikola Jokic
Denver a adopté la stratégie inverse en faisant constamment des trappes et des blitzes sur Damian Lillard pour le pousser à lâcher le ballon. Ses coéquipiers se sont régalés sur ses passes décisives avec un énorme 13/15 au tir dont un 6/7 à 3-pts ! Résultat le meneur signe 34 points et 13 passes et Portland plante 123 points à 54%.
« Il y a eu trop d’erreurs. Pour remporter un match de playoffs, surtout quand vous êtes en sous-effectif, vous devez être au point sur tout. … Les gars ont joué dur, mais nous devons jouer beaucoup plus intelligemment. » Mike Malone
Via ESPN