Harden ou non, le défi reste de taille pour les Bucks : « Nous devons être bien meilleurs défensivement »
Milwaukee était censé jouer Brooklyn et son Big Three au complet pour la première fois de la saison samedi, mais James Harden est sorti sur blessure après seulement 43 secondes de jeu. Difficile donc pour Khris Middleton de déterminer ce qui sera différent chez les Nets en l’absence du barbu.
« Je ne peux pas vraiment répondre à cette question parce que nous ne les avons pas joués tous les trois ensemble sur le terrain en même temps. Tu as beau le voir en vidéo, tu ne peux te faire une vraie idée que lorsque tu joues vraiment contre eux et nous ne l’avons pas encore fait. » Khris Middleton
Même sans lui au Game 1, Brooklyn avait su s’imposer 115-107 face à des Bucks qui ne peuvent pas se permettre de voir leurs role players autour de Giannis Antetokounmpo faire des matchs moyens, voire mauvais comme ça a été le cas. En 36 minutes au Game 1, Middleton n’a marqué que 13 points à 6/23, et les Bucks ont terminé à 6/30 de loin.
« Ils ont contesté la majorité des tirs, mais on a quand même raté beaucoup de paniers qu’on met normalement. Ils ont bien contesté tous les shoots, en s’assurant que personne ne se retrouve complètement ouvert ou avec un accès facile au panier. » Khris Middleton
Durant l’entraînement de dimanche, Budenholzer a passé un certain temps à bosser ses ajustements défensifs.
« Globalement notre défense n’était pas aussi bonne qu’elle doit l’être. On peut être meilleurs sur Durant, on peut être meilleurs sur Irving, mais on doit aussi l’être tout autant sur (Blake) Griffin et (Joe Harris), car certains de leurs gars ont très bien joué. Nous devons simplement être bien meilleurs défensivement […] Durant et Irving vont sûrement être encore plus agressifs, pas ‘ball-dominant’ car j’ai trouvé qu’ils avaient bien fait circuler la balle et bien jouer ensemble, mais ces deux gars peuvent jouer un rôle plus important quand Harden ne joue pas. Ils ont déjà joué un certain nombre de matchs sans lui. Ils ont cette confiance et ce confort de se montrer plus dominants balle en main. » Mike Budenholzer
« C’est une super équipe et ça reste une super équipe même sans l’un d’entre eux. » Pat Connaughton
via New York Post