Chris Paul et le collectif des Suns en démonstration : « Un maestro »
Après la frayeur du Game 1 du premier tour et quelques matchs délicats, la blessure à l’épaule de Chris Paul semble être un lointain souvenir. Cette nuit lors du Game 1 face aux Nuggets, il a semblé en pleine possession de ses moyens.
« Cela s’est clairement détendu. Le problème, c’est que vous n’avez pas le temps pour vous entraîner. La seule façon de voir comment ça va, c’est pendant le match. Ça s’est bien passé. C’était top d’aller sur le terrain et d’être impliqué. Lors du tour précédent, c’était compliqué pour moi. Je suis content d’être de retour pour aider l’équipe. » Chris Paul
Il a fait du Chris Paul en impliquant ses coéquipiers pendant 3 quarts-temps avec seulement un petit 2/8, avant de mettre la tête sous l’eau des Nuggets en dernier quart avec un 6/6 au tir. Il a planté à un moment du quart 10 points de suite pour plier le match.
« Il a le match en main. Il nous met à l’aise sachant ce qu’il est aux commandes. » Deandre Ayton
Il termine avec 21 points, 6 rebonds et 11 passes en 36 minutes. Il a été le chef d’orchestre parfait d’une équipe en démonstration collective en seconde mi-temps. Les 5 titulaires ont inscrit au moins 14 points, et 4 à au moins 20 points à 50% Mikal Bridges, Devin Booker, Deandre Ayton et donc CP3. La dernière fois que c’était arrivé en playoffs c’était les Warriors en 2013.
« C’est ce que j’ai dit tout au long de la saison : Nous avons une équipe. Si vous essayez d’enlever l’un d’entre nous, nous continuerons de jouer juste. Qui allez-vous laisser ouvert ? Mikal [Bridges] c’est de l’argent en banque. Jae [Crowder] pareil. Cam [Johnson]. Je pourrais continuer encore et encore, et ce sont les avantages d’avoir un collectif. » Chris Paul
CP3 a généré 20 des 34 points des siens sur des paniers ou des passes décisives. C’est déjà son 9ème match en playoffs à au moins 20 points, 10 passes et 1 ballon perdu ou moins, soit tout simplement un record puisqu’il était jusque là à égalité avec LeBron James.
« Il fait simplement des actions. Il n’y a pas seulement sa capacité à scorer, mais à impliquer tout le monde. C’est l’histoire de notre saison, nous lui emboitons le pas. » Devin Booker
« Sa capacité à lire le jeu, à gérer le temps, à mettre des shoots. Il fait ça depuis longtemps. Là, il est probablement en train de se critiquer et de revenir sur des choses qu’il aurait pu bien mieux faire. Il améliore beaucoup les choses que nous faisons parce qu’il a déjà été dans ces situations et qu’il comprend l’importance du moment. » Monty Williams
A 36 ans, Chris Paul devient également le plus vieux joueur de l’histoire à signer 20 points, 10passes et 5 rebonds en playoffs.
« C’est un sport différent pour lui ces jours-ci par rapport à l’époque où je le regardais jouer. Il était beaucoup plus explosif à l’époque, il allait jusqu’au cercle. Il a toujours été très intelligent, et il continue de l’être. C’est un maestro qui les orchestre. Il a vraiment élevé toute l’équipe de Phoenix. La façon dont il parle, dont il communique avec eux sur le terrain, vous pouvez voir qu’il donne confiance à toute l’équipe. » Aaron Gordon
Via ESPN