Mike Malone : « Le Game 1 c’est un peu comme un premier rendez-vous »
Pendant 32 minutes les Denver Nuggets ont parfaitement joué le coup du côté de Phoenix, bien en place des deux côtés du terrain pour mener 70-60. Puis tout à coup le trou noir. Les Nuggets se sont totalement écroulés, pris à la gorge par les locaux, qui ont passé un à peine croyable 40-14 pour s’envoler vers la victoire dans ce Game 1 122-105.
Nous avons fait de bonnes choses, mais évidemment nous n’avons pas réussi à maintenir tout ça sur 48 minutes. Collectivement nous devons tous être meilleurs, bien plus physiques, bien plus disciplinés si nous voulons remporter le Game 2. Notre défense en première mi-temps, par rapport à la seconde, c’était le jour et la nuit. » A confié Mike Malone, qui a regretté « les très nombreuses défaillances défensives, les erreurs de communication et une mentalité soft »
Parmi les clés de la rencontre, les Suns sont allés sur la ligne des lancers 20 points, contre seulement 6 fois aux Nuggets, mais le plus fou c’est que Phoenix a obtenu un nombre incroyable de 2+1 : 8 !
« Si tu fais faute sur quelqu’un, il faut vraiment faire faute. » Mike Malone
Nikola Jokic, opposé à Deandre Ayton, a fait une bonne première mi-temps avec 15 points à 7/11 et 6 rebonds, mais au retour des vestiaires, il a été bien plus en difficulté avec 7 points à 3/12. Pour Mika Malone il manquait de rythme après quelques jours de repos.
« Ce qui est étrange avec Nikola c’est, et nous avons parlé, et c’est pour ça que je pense qu’il va aimer cette série, le calendrier de cette série, c’est qu’il aime jouer tous les deux jours. C’était comme ça pendant la saison, on jouait tous les deux jours. Les longues pauses, les deux jours entre les matchs, ça peut sembler long pour les joueurs. Nikola est un homme de rythme, il aime être en rythme en jouant tous les deux jours. C’est ce qu’il aime, et ce sera comme ça sur cette série. » Mika Malone
Le supporting cast n’a pas réussi à contrebalancer la seconde mi-temps difficile de Jokic, toute l’équipe étant à la rue. Après avoir été menés par le trio Jokic, Michael Porter Jr. et Facundo Campazzo, Denver n’a pas réussi à répondre au run des Suns dans le sillage de Devin Booker et Deandre Ayton. MPJ termine avec 15 points (seulement 3 après la pause) et 7 rebonds alors qu’Aaron Gordon était le seul à surnager après la pause et termine avec 18 points à 8/14.
« Je ne pense pas que nous avons été softs. Nous devons bien sûr mieux gérer les runs. Je crois qu’à un moment il y a eu un 16-0… Quand les choses ne vont pas dans notre sens, nous devons être plus incisifs. Nous devons savoir ce que nous faisons collectivement. » Nikola Jokic
Les Nuggets ont vu à quel point les Suns pouvaient être dangereux, et il va falloir montrer un meilleur visage que lors de la seconde mi-temps pour les hommes de Mike Malone
« Je suis embarrassé. Ce sont les playoffs, il faut répondre présent. » JaMychal Green
« Le Game 1 c’est un peu comme un premier rendez-vous. Nous verrons ce qu’ils vont faire et eux vont faire ce que nous allons faire. » Mike Malone
Mike Malone va désormais devoir faire les ajustements et toute l’équipe rebondir.
Via Denver Post