Chris Paul n’était pas bien loin

À peine la rencontre terminée et alors qu’il n’était même pas encore dans le vestiaire, Devin Booker était déjà en FaceTime sur son téléphone. Qui était avec lui ? Chris Paul bien sûr.

Wondering if this is Booker starting the postgame FaceTime with Paul right here the second he left the floor pic.twitter.com/r6Xs2gdJDF

— Matt Petersen (@TheMattPetersen) June 20, 2021

« Oué, nous avons mis Chris Paul en FaceTime, c’est notre leader. Nous nous appuyons énormément sur lui. Nous savons à quel point il est déçu et frustré de ne pas avoir pu être là pour le premier match des finales de la Conférence Ouest, surtout connaissant son historique à ce stade de la compétition. Mais il était avec nous tout au long du match. Nous l’avons fait venir dans le vestiaire, nous l’avons fait participer à notre réunion d’après-match. Il est fier de nous. Il est prêt à revenir, il travaille et nous sommes impatients de l’avoir. » Devin Booker

En protocole sanitaire alors qu’il semble avoir été contrôle positif au COVID-19, Chris Paul ne pouvait bien sûr pas être présent au match, et il a dû l’observer de chez lui.

« Nous voulons nous assurer qu’il participe à ce que nous faisons dans le vestiaire et à tout ce que nous faisons. Il était excité, c’est certain. » Monty Williams

Il a dû apprécier la performance des siens, vainqueurs des Clippers dans ce Game 1 sur le score de 120-114 en développant un excellent basket malgré l’absence de leur chef d’orchestre.

« Il était excité et il tenait à ça (faire ce FaceTime) », a déclaré Jae Crowder en levant un doigt, référence au premier succès. « Le premier doigt. C’était un seul match. Nous avons fait ce que nous étions censés faire. Nous les avons bien contenus et nous avons fait des actions des deux côtés du terrain, et il était très excité. Il avait le sourire, mais il est impatient de revenir. Je pense que les trois dernières minutes de ce match, c’est à ce moment-là que nous nous sommes dit : ‘Mais où est passé Chris ?’ C’est dans ces moments qu’il est notre Gars. Le gars qui fait une action pour l’équipe. C’est le gars qui nous met en position, peu importe que nous menions ou que nous soyons menés, nous dépendons de lui pour faire ces actions, surtout en fin de match. Je pense que son absence s’est fait sentir davantage pendant les dernières 3’30 du match ».

Mais un joueur était monstrueux, et CP3 a dû être fier de sa performance, c’est Devin Booker. Il a tout simplement signé un de ses meilleurs matchs en carrière, auteur de son tout premier triple-double en carrière avec 40 points à 15/29 dont 3/7 de loin, 13 rebonds et 11 passes.

« Je crois que je suis passé près plusieurs fois dans ma carrière, mais je n’ai jamais réussi à passer le cap. Mais je prends maintenant. » Devin Booker sur son triple-double

Deandre Ayton a crié à CP3 :

« Tu as vu les 11 passes décisives ? Tu l’as vu balancer 11 dimes ? » Deandre Ayton

On attendait Booker de l’arrière en l’absence de CP3 et il a répondu présent en endossant bien plus de responsabilités, générant pas moins de 43 des 50 derniers points des siens en scorant ou en passant.

« C’est juste de la lecture de jeu, du début à la fin. C’est les playoffs, les équipes vont s’ajuster, te proposer différentes défenses. Avec la préparation qu’on a effectuée avec notre équipe et notre coaching staff, j’ai le sentiment qu’on est prêts pour n’importe quelle défense. » Devin Booker

« C’est Book. Il attendait ce moment depuis très très longtemps. » Monty Williams

Quand les Clippers ont tenté de mettre un coup de reins dans le dernier acte, les Suns ont bien résisté à s’en remettant à Booker, qui a magnifiquement géré les prises à deux et fait énormément de dégâts à mi-distance tout au long du match avec un 10/15 à mi-distance, ou en trouvant ses coéquipiers.

« Chris étant l’un de mes mentors et ne pouvant être présent aujourd’hui, nous voulions le faire pour lui. Nous en avons parlé avant le match. Nous savions tous que nous devions donner un peu plus. Il fallait prendre soin du ballon, et c’était mon travail de faire en sorte que tout le monde était impliqué. Tout ce qui est habituellement du ressort de Chris, nous devions le compenser aujourd’hui collectivement » Devin Booker

Ils l’ont fait à merveille avec un impressionnant ratio de 31 passes décisives pour seulement 7 ballons perdus.

« Il n’y a pas d’autres façons de jouer au basket. C’est notre identité et il a fallu élever notre niveau de confiance sans Chris. Chris est le gars qui gère le match, orchestre énormément de choses que nous faisons. Donc quand vous le sortez, il faut avoir énormément confiance. Je pense que ça va aider quand il sera de retour. » Monty Williams

Et on ne sait toujours pas quand le meneur pourra revenir.

via ESPN – Arizona Sports