Joe Lacob : « Je suis sidéré par ce que je lis sur James Wiseman »
Les Warriors ne comprennent pas, ils ne comprennent pas le traitement que subit James Wiseman sur les réseaux sociaux de la part de la fanbase de Golden State. Après avoir connu une saison chamboulée par le Covid et les blessures, James Wiseman est plus que raillé. Les fans perdent patience : pour sa première année en NBA, il n’a pas eu le niveau escompté pour pouvoir accompagner un Stephen Curry hors normes vers les playoffs. Le jeune pivot, qui devrait être de retour de sa blessure au ménisque à l’aube de la saison prochaine, voit donc les critiques pleuvoir depuis quelques semaines.
Une situation délicate pour le joueur que Joe Lacob, co-propriétaire des Warriors, ne saisit pas. En réalité, il en est même gêné.
« Je suis tellement sidéré par ce que je lis sur James Wiseman », a soufflé Lacob. « Je ne sais pas ce que ces gens regardent. Je suis excité, excité par ce que j’ai vu cette année. Il est évidemment sorti tout droit du lycée, en gros. Il n’a pas eu de summer league, pas de présaison, il a eu le COVID, il s’est blessé. Écoutez, étant donné tout cela, j’aurais aimé le voir jouer plus de matchs à la fin, il se serait surement amélioré vers la fin de saison. Mais les pivots à 19 ans, regardez l’histoire. … Si vous regardez, si vous utilisez vos yeux et regardez ce que vous avez vu dans l’ensemble – regardez le potentiel. Lorsque vous recrutez des joueurs de 19 ans, vous vous basez sur le potentiel. Personne n’arrive et ne domine la NBA à 19 ans. Personne. Même Kobe Bryant n’a pas vraiment décollé avant sa troisième année et il n’était pas pivot. Joel Embiid a manqué ses deux premières années à cause d’une blessure. Ces attentes sont trop élevées. »
Le pick n°2 de la dernière draft a joué 39 petits matchs cette saison, freiné par les pépins physiques. L’année dernière, le joueur de 19 ans n’avait disputé que 3 rencontres avec Memphis. Il a affiché des moyennes de 11.5 points et 5.8 rebonds par match cette saison. Si son impact offensif a parfois été intéressant, montrant les prémices d’une jolie connexion avec Curry, il a très souvent souffert de l’autre côté du parquet. Son exercice 2020-2021 a ensuite été stoppé dès avril. Quand l’on regarde les picks 1 et 3 de la draft 2020, LaMelo Ball et Anthony Edwards, qui entouraient Wiseman, le constat fait froid dans le dos.
« La voie que l’on veut emprunter compte », a déclaré Lacob. « Le gars à Charlotte, LaMelo Ball, excellent joueur, il a fait une grande saison. Il mérite probablement le titre de Rookie de l’année, mais je pourrais dire qu’Anthony Edwards aussi. Nous avons pensé que c’étaient de grands joueurs, aussi. Auraient-ils connu les mêmes années avec nous ? Le contexte définit les choses. Je ne sais pas. Auriez-vous eu la même opportunité d’autant le mettre en avant comme Anthony Edwards ? Je ne sais pas. Je ne pense pas. Ça compte.
« Ils ont d’excellentes statistiques… Je me projette dans trois ou quatre ans. Qu’est-ce que ce gars va apporter à cette équipe pour la prochaine décennie, et je pense que le gars que nous avons recruté va être génial. Je pense qu’il va être un joueur de niveau All-Star. Rien de ce que j’ai vu cette année n’entame cette conviction. En fait, cela m’a beaucoup encouragé. Est-ce que j’aurais aimé le voir prendre un meilleur départ et mieux finir, ne pas être blessé ? Oui. Mais je pense que dans l’ensemble, nous sommes très heureux le concernant. »
Aux côtés de Stephen Curry, Draymond Green et Klay Thompson, Wiseman aura toute la saison prochaine pour prendre son envol du côté de la Baie, pour finalement peut être faire taire les critiques, et répondre aux immenses attentes auquel il fait face.
Via NBC Sports