Devin Booker, PJ Tucker, comme on se retrouve : « Nous nous rentrions dedans »
Devenu un des meilleurs scoreurs et arrières de la ligue, jusqu’à cette saison Devin Booker souffrait clairement de cette étiquette de loser, de joueur qui ne peut pas porter son équipe en playoffs. Mais le récit a bien changé en quelques mois et après quelques énormes performances en playoffs qui ont mené les Suns en finales NBA. PJ Tucker, qui a connu Booker à son arrivée en NBA, savait que ce moment viendrait.
« Tout ce qu’il fait à l’heure actuelle, nous le savions. Nous le savions, tout simplement. Quand vous avez de l’expérience, que vous avez joué contre un tas de gars, dans cette fraternité nous nous connaissons tous, nous avons tous joué les uns contre les autres et nous savions tous qu’il allait être très bon. Il n’était pas seulement bon, il était vraiment bon. » PJ Tucker
Tucker a joué un rôle important dans le développement de l’arrière, il en a fait baver au jeune arrière sorti de Kentucky. Il a été sans pitié avec lui et ça a donné quelques grosses batailles à l’entrainement, et même quelques frictions. En 2017 Tucker confiait qu’il y avait eu « beaucoup de bastons, de bousculades, de disputes, » mais par amour pour se rendre meilleur. Il « prenait des libertés » avec lui et le poussait dans ces retranchements en mêlant l’aspect psychologique pour le déstabiliser.
« En tant que coéquipier et vétéran de l’équipe à l’époque, c’était mon boulot de le rendre meilleur. Je savais que je devais faire ça pour le préparer à ce qu’il allait affronter et ce qui l’attendait. Donc je lui rentrais dedans (rire). Mais il montrait qu’il faisait partie des meilleurs. Il a pris tout ça et s’est élevé. Il est devenu qui il est et qui il continue à être. » PJ Tucker
Booker confirme que c’est parfois allé loin.
« Oui. Entre moi et Tuck c’était bien pire qu’entre moi et Chris. Moi et Chris nous parlons beaucoup. Moi et Tuck nous nous rentrions dedans. » Devin Booker
On devrait avoir un super duel entre les deux, même si Tucker ne sera sans doute pas le défenseur numéro 1 face au Sun.
« Je suis vraiment excité. Très excité. Nous avons déjà connu ces duels à l’entraînement, parfois très chauds, mais c’est un compétiteur et j’ai énormément de respect pour cet homme, et ça va être une bataille sur le terrain, c’est certain. » Devin Booker
Rendez-vous ce soir pour la première manche.
Via NBA.com