Deandre Ayton : « Ce n’est que le début »
Les Phoenix Suns, grande surprise de la saison, touchaient au but, en tête 2-0 lors de ces finales NBA, à 2 petits matchs du premier titre de l’histoire de la franchise. Mais la marche était trop haute et finalement les Milwaukee Bucks sont les champions NBA. S’il y a encore quelques mois ils auraient signé sans hésiter pour être en finales NBA, la déception est énorme pour tous les acteurs. Deandre Ayton, 22 ans (23 vendredi), a l’avenir devant lui et regarde le côté positif.
« Tout le monde est abattu. Mais individuellement, ce n’est que le début. En tant que jeune joueur et comme c’est le cas de certains des gars de l’équipe, nous savons ce qu’il faut faire maintenant et c’est tout ce que je vais retenir, pour être honnête. Personne ne s’attendait vraiment à ce que nous soyons ici. Je sais que les gens parlent des blessures des autres équipes et d’autres choses comme ça pour expliquer notre parcours, mais au bout du compte, nous jouons au basket et je suis vraiment heureux que les gars aient connu une merveilleuse saison à jouer ensemble pour nous amener là où nous sommes aujourd’hui. Dans le même temps, on sent la déception, ça laisse un petit goût amer dans la bouche, mais au bout du compte, ce n’est que le début. C’est ma troisième année et je la ressens déjà. » Deandre Ayton
Plein de maturité, c’est le message qu’il a eu pour Devin Booker juste après le buzzer.
« Je crois que c’est la première chose que j’ai dite à Book une fois dans les vestiaires. Vous savez, je me suis approché de lui et je lui ai dit : ‘tu sais, ce n’est que le début. Maintenant nous savons ce que nous devons faire et rien de moins. Nous allons nous tenir mutuellement responsables pour le reste de notre carrière, tout comme Mikal, Jae Crowder et tous les autres membres de l’équipe.' » Deandre Ayton
Il faut souvent passer par ces moments et ces échecs pour ensuite gagner, c’est ce qu’on fait les Bucks, tirant les leçons de leurs désillusions des dernières années.
« En gros, tout le monde a tout donné. Je tire mon chapeau à Milwaukee, parce que tous ceux qui se sont entrés en jeu, et même ceux qui n’ont pas joué, voulaient mourir sur ce terrain. Et c’est ce que j’ai ressenti. C’est ce qu’il faut. Tout le monde doit donner son maximum, surtout quand c’est le dernier match. » Deandre Ayton
Auteur de playoffs magnifiques, Deandre Ayton a galéré lors des derniers matchs de la finale, très maladroit, et en difficulté face à Giannis Antetokounmpo. Il a tout de même pris une nouvelle dimension lors de cette saison et on s’attend à ce qu’il poursuive sur sa lancée. Quand on lui demande où il pense avoir le plus progressé cette année
« Ma consistance en défense. Je pense que dans cette série, j’ai eu quelques problèmes de fautes, mais tout au long des playoffs et des finales, je pense que je me suis amélioré en défense, de sorte que je peux m’adapter à tout ce que les équipes nous proposent en attaque. Qu’il s’agisse de petits ou de grands, ou de grands qui peuvent s’écarter ou partir en dribble. Il faut juste que je m’assure simplement d’être sur le terrain, surtout lorsque les équipes jouent petit. » Deandre Ayton
S’il a galéré face à Giannis, il y a aussi pris du plaisir d’affronter un tel joueur.
« C’était fun. Juste comme n’importe quel autre joueur que j’ai affronté. C’est la première fois que je jouais autant Giannis, mais, ouais, c’était fun. J’aime la compétition, j’aime les défis, mais j’aurais juste voulu pouvoir gagner. Mais en même temps, c’était fun, j’ai beaucoup appris. » Deandre Ayton
Via NBA.com