Jerry Colangelo sur les difficultés d’USA Basketball : « C’est loin d’être terminé »
Dominateurs de 2008 à 2016, les États-Unis sont clairement dans une période bien plus difficile, battus lors de la coupe du monde 2019 dès les quarts de finale puis malmenés en préparation et lors du premier match des Jeux Olympiques face à la France. Le plus gros souci pour USA Basketball c’est d’assembler l’équipe, un véritable casse-tête avec de nombreux forfaits.
« Beaucoup de joueurs m’ont appelé et m’ont dit qu’ils voulaient jouer, puis ont dit, ‘hmm, je ne suis pas si sûr’. Je peux le comprendre, il s’est passé beaucoup de choses », a déclaré Jerry Colangelo, à la tête d’USA Basketball. « C’est un défi quand vous ne pouvez même pas passer la porte de votre chambre, sauf pour aller à l’entraînement ou à un match. C’est vraiment difficile. »
Beaucoup de superstars manquent à l’appel et seuls Kevin Durant et Damian Lillard sont présents et cette équipe ressemble à une équipe B, après avoir amené l’équipe C à Pekin en 2019.
« Certaines choses sont sous votre contrôle et d’autres non, » déclare Jerry Colangelo Lorsque j’ai pris les rênes, j’avais un certain contrôle sur le ton à donner. Je voulais un engagement de trois ans. J’avais besoin d’engagements de trois ans et je les ai obtenus. Que ce soit avec Carmelo, LeBron, Wade, Chris Paul, etc. Nous avions un bon format où nous avions une compétition tous les deux ans. Mais les pouvoirs en place ont changé le format et ils ont pensé que cela allait être positif – et j’ai immédiatement dit que c’était peut-être bon pour le reste du monde mais pas pour USA Basketball. »
Puis il y a eu les forfaits de dernière minute de Bradley Beal et Kevin Love, mais aussi les absences des finalistes NBA Devin Booker, Khris Middleton et Jrue Holiday. Cette année les conditions de préparation étaient bien plus compliquées pour toutes les équipes, mais encore plus pour Team USA.
“Si nous avions eu tout le monde en même temps lors du training camp, pour pouvoir travailler collectivement vers tous nos buts et objectifs, nous aurions été beaucoup plus avancés. Si nous avions eu le même temps d’entraînement, notre roster au complet, blah blah blah, je ne pense pas que nous aurions cette discussion. Mais ce n’est pas le cas. Donc nous allons faire tout ce que nous pouvons pour surmonter ça et je pense que nous y arriverons.” Colangelo
Grant Hill va avoir du pain sur la planche lorsqu’il succèdera à Jerry Colangelo à la tête de l’équipe après les JO.
« Je veux que le programme USA Basketball soit vu comme il l’était pendant de nombreuses années, dans une position très favorable. Nous avons la chance d’avoir beaucoup de talents dans ce pays. Tout comme ce roster a beaucoup de talent. C’est loin d’être terminé. » Colangelo
Loin d’être terminé en effet et il reste confiant pour ces JO. Les Américains restent les favoris de la compétitions.
« Si nous ne gagnons pas, les gens auront l’occasion de prendre des coups. Je suis celui qui doit me regarder dans le miroir et et je sais que j’ai fait de mon mieux », a déclaré Colangelo. « Je vais vous dire à l’avance que la réponse est oui. Je crois que nous allons gagner. » Colangelo
Via The Athletic