Udonis Haslem : « Il y a un besoin de gars plus vieux et de leadership dans cette NBA »

 Dans un nouvel épisode de The Long Shot Podcast, Duncan Robinson recevait Udonis Haslem pour parler de son retour pour une 19ème saison sur les parquets, de la NBA et aussi de son futur. Les deux joueurs ont d’ailleurs en commun, en dehors du fait de jouer pour Miami, de ne pas avoir été drafté. Et si l’un vient de signer le plus gros contrat de l’histoire pour un joueur non drafté ,le plus vieux des deux à tout de même bientôt 20 saisons au compteur alors qu’il vient de rempiler dans sa franchise de toujours avec qui il a glané 3 titres et disputé 6 finales. Et il confie toujours autant aimer être en Floride, alors qu’il portait les couleurs des Dolphins, l’équipe de football américain de la ville, durant l’interview.

Même s’il n’a joué qu’un match cette saison, et 45 seulement depuis la saison 2016/2017, Haslem considère sa présence comme importante au milieu de tous ces jeunes joueurs pétris de talent qui composent la NBA actuellement. Et à Miami plus qu’ailleurs, tout le monde semble y trouver son compte, puisque celui qui a joué pendant un an à Chalon-sur-Saône, admet volontiers que les jeunes lui apportent aussi beaucoup.

Avec cette nouvelle saison qu’il va rajouter à son compteur, Haslem n’en finit plus de repousser sa retraite et donc sa possible reconversion. Et si beaucoup de monde lui prédit un avenir de coach, lui a une autre idée en tête. Pour lui, le futur semble s’inscrire dans le fait d’être propriétaire, du moins co-propriétaire d’une franchise.

 » Tout le monde dit, ‘Il va être coach, il allait devenir entraîneur’. Et je n’ai jamais répondu à cette question. Je n’ai jamais dit oui ou non parce que je n’avais pas envie de m’enfermer dans quelque chose. J’ai toujours été capable d’être plus que ça et de comprendre que j’ai la capacité de faire plus. Donc j’ai commencé à y penser de plus en plus, c’est une conversation que nous avons eue avec Dwyane (Wade) il y a plusieurs années. Ça ne s’est pas passé comme ça (ils ne l’ont pas fait ensemble, ndlr). Evidemment il est propriétaire ailleurs et je suis fier de mon frère et heureux pour lui. Mais j’ai toujours l’opportunité de le faire moi-même.

 » Quel meilleur endroit pour le faire que ma ville. C’est authentique, c’est réel. Je peux encore avoir un impact sur cette NBA. J’ai tellement de relations avec tellement de joueurs NBA, juste parce que je suis un ancien. Donc ils donnent de la valeur à mon opinion. »

Et cette dernière phrase semble plaire à Haslem qui continue sur cette idée-là. Il valorise ainsi le respect qu’il a obtenu au fil des années.

 » C’est fou parce que quand je jouais et que j’étais en mode compétition, je pensais que ces gars me détestaient. Tu vois ce que je veux dire ? Mais maintenant, je ne joue plus autant et je suis l’ancien. Maintenant c’est plus des gars qui viennent me voir et avec qui j’ai une conversation et c’est un niveau différent, quand vous n’êtes pas en pleine compétition à vous arracher les cheveux en permanence. »