Emoni Bates : « Je me suis rendu compte que les choses que disaient les gens pouvaient me toucher »
Emoni Bates, ce nom vous parle forcément, et encore plus depuis que nous avons dressé son portrait sur notre chaîne YouTube. Il fait à ce jour partie des prospects qui suscitent (à juste titre) le plus de hype pour la draft 2023. Sauf cataclysme, le first pick à ce moment-là, devrait probablement se jouer entre lui et le Français Victor Wembanyama (qui lui aussi a eu droit à son portrait).
Depuis qu’il a fait la couverture de Sports Illustrated à seulement 15 ans, Bates a désormais l’habitude de susciter l’attention. Son potentiel est fou, et tout le monde ne cesse de le lui rappeler. C’est peut-être ça justement qui interroge. À une époque où les réseaux véhiculent constamment toutes sortes d’images et de highlights, l’adolescent attire les projecteurs comme personne avant lui, et c’est justement un point qui pourrait inquiéter. Heureusement, le jeune prospect n’a pas l’air d’être un adepte.
Je n’aime pas les réseaux sociaux. Je n’y vais vraiment que de temps en temps. La plupart des applis, je les ai effacées. J’essaie de ne pas y aller et d’en rester éloigné. Je me suis rendu compte que les choses que disaient les gens pouvaient me toucher, alors que ces mêmes personnes ne me connaissent pas vraiment. S’ils savaient qui j’étais, je ne pense pas qu’ils pourraient dire ces choses-là. » Emoni Bates
Heureusement, ses parents sont très protecteurs et bienveillants. Et quand, dans la vraie vie, d’autres ados le critiquent en hurlant qu’il est surcoté, ces derniers n’hésitent pas à intervenir, notamment Edith sa mère. Ce comportement au vu de la popularité du gamin est probablement nécessaire.
C’est triste que certaines personnes n’attendent que son échec. Je ne veux pas le décrire comme une victime ou quoi que ce soit, mais il ne faut pas oublier qu’il n’est qu’un gamin de 17 ans qui essaie de faire quelque chose qu’il aime. Les adolescents ont des émotions et des sentiments forts. C’est injuste, et encore plus quand cela provient d’autres enfants. » Edith Bates
D’autant plus qu’en perdant son meilleur ami, assassiné par balles il y a moins d’un an, puis sa grand-mère, le gamin en a déjà vécu des choses difficiles, à tel point qu’il a plusieurs fois pensé à arrêter le basket. Heureusement qu’à ce moment-là, son père, Elgin, cette fois-ci, s’est rendu compte de la tristesse de son fils qui n’était plus là mentalement aux entraînements. Il l’a encouragé, soutenu, et depuis le jeune Emoni prend à nouveau un malin plaisir à enchaîner les stepbacks. Visiblement , le temps passé cet été avec la sélection Team Final, faite des meilleurs lycéens du pays comme Jalen Duren et Dereck Lively, lui aurait fait le plus grand bien et l’aurait bien aidé à retrouver son côté compétitif. Rob Brown, le responsable de l’équipe en parle.
Emoni a réellement apprécié le temps qu’il a passé avec l’équipe. Il est un joueur très collectif. Parfois, on l’a même fait commencer sur le banc et ça ne l’a pas empêché d’être un excellent coéquipier. Il a confiance au rôle qu’on lui donne et à la vision que les responsables ont de l’équipe. Croyez-le ou non, l’aspect de son jeu le plus sous-estimé c’est son jeu de passes. Tout le monde ne parle que de son scoring car il met des paniers très facilement, mais son playmaking nous a vraiment laissés bouche bée quand il était avec nous. » Rob Brown
Désormais diplômé au lycée, Bates peut demander d’être reclassé dans la classe 2021. S’il décide d’aller à la fac la saison prochaine, il sera probablement l’un des plus jeunes joueurs universitaires du pays vu qu’il n’aura pas 18 ans avant le 28 janvier 2022. Certains scouts semblent encore dubitatifs sur l’idée de franchir les étapes au plus vite dans la mesure où son corps mérite probablement encore d’être développé. Cela dit, tout le monde se réunit concernant son talent et son potentiel hors du commun. Lui, pour le moment, profite encore des derniers instants pour réfléchir.
Honnêtement, je ne suis pas encore sûr de ce que je vais décider. » Emoni Bates
Quoi qu’il en soit, en NCAA, on prépare déjà la saison prochaine et le temps file vite. S’il veut aller à la fac, Emoni Bates devra prendre sa décision dans les prochaines semaines. Pour le moment, Memphis, Oregon et Michigan State seraient favorites et l’adolescent annonce partout qu’il ne sait pas du tout ce qu’il va faire encore. Quoi qu’il en soit, sachez que si la règle NBA n’évolue pas, Bates ne pourra pas se présenter à la draft 2022 vu qu’aujourd’hui, il est interdit de s’inscrire si l’on ne fête pas ses 19 ans avant la fin de l’année civile. Malheureusement pour Bates, cela ne se joue qu’à 23 jours près.
Via Watch Stadium