Jock Landale : « Avant tout je voulais signer un contrat et il s’avère que c’est une des équipes pour lesquelles j’ai toujours voulu jouer »

L’intérieur des Boomers Jock Landale a vécu un sacré début de mois d’août puisqu’il a remporté le bronze aux Jeux Olympiques, mais aussi réalisé son rêve de signer en NBA. À peine la free agency ouverte, il a trouvé un accord avec les San Antonio Spurs, même si à ce moment-là il était en plein Jeux Olympiques avec l’objectif d’aller chercher une breloque olympique, la première de l’histoire du basket masculin australien.

« J’ai dit à mon agent que j’étais aux Jeux Olympiques et que je voulais me concentrer sur ça. J’avais conscience que c’était une énorme free agency pour moi, je savais que quelque chose allait se passer, car s’il y avait une année où quelque chose devait se passer c’était lors de celle-là. Moi et India (son agent) nous nous sommes appelés et il m’a dit : ‘je ne t’appelle pas pour parler de ce qui se passe, je t’appelle pour te dire que tu seras en NBA la saison prochaine, tu as eu une offre de San Antonio.’ C’est un rêve qui se réalise. J’ai toujours idolâtré San Antonio en tant qu’organisation, c’était inattendu et je suis vraiment heureux que cela soit arrivé maintenant. Avant tout je voulais signer un contrat et il s’avère que c’est l’une des équipes pour lesquelles j’ai toujours voulu jouer. » Jock Landale

Forcément tout le monde l’a félicité, sauf un joueur, le futur ex-Spur à l’époque : Patty Mills.

« Il était à côté avec moi au village, mais il venait de publier un post Instagram où il expliquait qu’il était totalement concentré, donc je ne savais pas si je pouvais lui parler et obtenir son avis ou le laisser tranquille. J’ai décidé de le laisser tranquille, ça aurait été égoïste de ma part d’aller le voir et de lui poser des questions sur les Spurs alors que nous avions un objectif plus important en tête. Ces gars ont consacré 12 ans à ce projet et si je venais ici et que je ne pensais qu’à moi, je me serais choqué moi-même, donc je ne lui ai rien dit. » Jock Landale

Finalement ils en ont parlé dans le bus qui les ramenait au village olympique après avoir décroché le bronze face à la Slovénie.

« Tout le monde avait vu le tweet comme quoi j’avais trouvé un accord et toutes les personnes de Basketball Australia m’en ont parlé, à l’exception de Patty et je me suis dit qu’il devait être sérieusement concentré, au-delà de tout ce qu’on peut imaginer. Après avoir remporté le bronze, dans le bus il m’a dit : ‘On est assis à côté dans le bus et tu ne vas pas me dire le moindre mot ou me poser la moindre question sur San Antonio ?’ Je ne savais pas quoi dire, je lui ai dit que je ne voulais pas le perturber. » Jock Landale

Aux Spurs l’intérieur de 25 ans, qui a commencé sa carrière pro en Europe, et sort d’une grosse saison en Australie avec Melbourne, qu’il a mené au titre, va devoir faire ses preuves pour gagner sa place dans l’effectif. Pour mettre toutes les chances de son côté il a déjà décidé de se rendre à San Antonio pour bosser avec ses coéquipiers.

« J’avais l’option de pouvoir faire mon truc de mon côté, mais j’ai le sentiment qu’il y a tellement de choses à mettre en place et pour lesquelles je dois être prêt. Je veux vraiment y aller à fond, donc je vais rester là-bas et je vais bosser. Je veux bosser sur mon jeu, car je n’ai pas eu autant de temps pour le faire depuis très longtemps, donc pouvoir bosser sur mon jeu et bosser avec ces gars, c’est excitant. J’ai le sentiment que ce n’est que le début. » Jock Landale

Via ESPN