Metta Sandiford-Artest : « C’est la différence entre Jordan et Kobe : Jordan est presque aussi costaud que moi ou LeBron »

Quatre fois élu dans une All-NBA Defensive Team (2 First & 2 Second), Metta Sandiford-Artest, anciennement Metta World Peace et Ron Artest, a mis un point d’honneur tout au long de sa carrière à jouer son rôle de teigne défensive du mieux possible sur les parquets NBA.

« Shannon Sharpe : – Beaucoup disent que Jordan était bien plus costaud qu’il n’y paraissait quand on le regardait.

Metta World Peace : – complètement, oui. Jordan est costaud. C’est la différence entre Jordan et Kobe. Jordan est presque aussi costaud que moi ou LeBron James. Pas tout à fait, mais pas si loin. Et je suis sûr que les gars qui ont joué contre lui diraient la même chose.

Shannon Sharpe : – Si tu devais défendre sur Jordan dans son prime, comment tu défendrais sur lui ?

Metta World Peace : – faisons déjà la comparaison avec les grands joueurs contre lesquels j’ai joué, dans leur prime.

Shannon Sharpe : – Ok donc Kobe, T-Mac, LeBron…

Ainsi jamais un adversaire ne lui a collé 50 points dans un match, selon lui. Il admet néanmoins que l’histoire aurait sans doute été différente s’il avait affronté Michael Jordan.

Metta World Peace : – J’avais 25 ans la première fois que j’ai joué LeBron, et j’étais défenseur de l’année en titre. J’ai fait quelques bons matchs contre lui. Si je dois faire la comparaison avec Kobe, Kobe m’a mis 40 points peut-être une fois. Personne n’a jamais marqué 50 points contre moi. Ça a dû arriver 4 fois que quelqu’un m’en mette 40. LeBron peut-être. Et donc si je devais faire la comparaison avec Jordan, je pense qu’il m’aurait mis 50 points une ou deux fois. Car même dans mon prime il a mis 40 points contre moi. Et c’était quand il était vieux ! Il était vieux ! J’étais un incroyable défenseur à ce moment-là, et Jordan m’a mis 40 points. What ?! »

Champion NBA avec les Lakers en 2010, Artest avait été élu défenseur de l’année en 2004, lors d’une saison où il avait également été All-Star, alors qu’il portait encore le maillot d’Indiana.