Aux Bulls, Derrick Jones Jr. va jouer dans sa franchise de coeur

Fraîchement débarqué dans l’Illinois dans le cadre du trade entre les Bulls, les Cavaliers et les Blazers, Derrick Jones Jr. va jouer dans sa franchise de toujours. Celle qu’il a toujours supportée étant petit. Pour deux joueurs en particulier.

 » Ça a toujours été mon équipe favorite en NBA. Je ne l’ai jamais dit à quelqu’un en NBA. J’ai toujours été un grand fan de D-Rose (Derrick Rose) et un grand fan de Michael Jordan. D’être dans cette position maintenant (être joueur des Bulls), je suis juste reconnaissant. Chaque moment où je suis là sur le terrain, je vais jouer comme si c’était mon dernier match. »

Un trade qu’il n’avait absolument pas vu venir par ailleurs. Il été d’ailleurs en plein travail lorsque c’est arrivé.

 » Quand j’ai eu la nouvelle, j’étais littéralement à mon centre d’entraînement, à la salle de muscu. Je ne savais rien à ce propos jusqu’à ce que je regarde mon téléphone parce que j’avais 30 appels et 20 messages d’un peu tout le monde. »

Si le trade est arrivé de façon inattendue, Jones savait cependant que les Bulls s’intéressaient à lui depuis quelque temps. Notamment, parce que le coach Billy Donovan apprécie son profil. Il sait qu’avec un joueur de la sorte, il tient un athlète à polir. Cela prendra le temps qu’il faudra, mais Donovan compte bien utiliser toutes les forces de son jeu pour en faire un joueur plus complet et plus abouti. Sans pour autant tomber dans le stéréotype du 3 and D qu’il n’est pas, lui qui tourne à 29% en carrière à trois points.

 » Je l’aime bien. Je pense que je vais devoir l’aider. Je pense que l’une des choses qui arrivent aux joueurs comme lui, c’est qu’il n’a jamais été un tireur d’élite à trois points. Mais il apporte beaucoup de qualités athlétiques et des choses uniques. Il défend très bien sur le porteur de balle. C’est un très, très bon contreur. Il roule très bien après les écrans. Il est très bon depuis la ligne de fond. Si nous ne faisons de lui qu’un joueur qui créer du spacing, je pense que nous gâcherions beaucoup de choses qu’il peut bien faire. Nous devons trouver un moyen d’aider Derrick à être efficace sur ses forces. Et cela va prendre un peu de temps. »

Avec de tels propos, Derrick Jones Jr. ne veut pas mettre la pression et se fondre dans un rôle qui n’est pas le sien. Il sait ce qu’il sait faire et compte bien s’en servir. D’autant que c’est exactement ce que lui dit son coach qui a bien ciblé ses qualités.

 » Je veux juste venir et être moi-même. Arriver avec mon énergie. Dès que je peux driver vers le panier, je dois le faire. Si j’ai un shoot ouvert, je le prends. Si je peux couper vers le panier, je dois le faire. Si je peux prendre de l’avance sur mon défenseur sur l’aile, je dois le faire. Jouer le pick and roll, c’est quelque chose où je suis très bon. Donc un coach qui voit cela et me dit de le faire, il me dit juste de jouer sur mes forces. »

Au sein des Bulls, il va aussi retrouver un certain Zach Lavine avec qui il partage certaines particularités. Notamment celle d’être un dunkeur hors pair qui a remporté le slam dunk contest. Admiratif de ses deux titres et surtout de ses duels avec Aaron Gordon, il annonce qu’ils n’ont toujours pas testé leurs capacités ensemble, mais que cela pourrait bien arriver un jour.

 » Zach l’a eu. Il a gagné deux titres. Mais si ça arrive, ça arrive. Mais c’est mon gars. »

Le jour où ces deux-là se décideront à s’affronter lors d’un entraînement, il devrait y avoir quelques étincelles et l’on espère que les présents auront la bonne idée de partager leurs exploits sur les réseaux sociaux. Quoi qu’il en soit, Derrick Jones Jr. arrive dans une franchise avec de vraies ambitions pour la saison prochaine, tout en étant dans un cadre parfait pour travailler sur son développement personnel sous la houlette d’un coach qui semble prêt à se montrer patient avec lui.

Via NBC Sports