Deandre Ayton : « Ils pensent que c’était un coup de chance; C’est personnel maintenant »
Numéro 1 un de la draft il y a 3 ans, Deandre Ayton a connu une saison à 17 victoires puis une suspension de 25 matchs avant de se refaire une réputation -mais aussi de devenir papa- avec les Suns la saison dernière. En playoffs, le bilan de Phoenix, éliminé contre toute attente 4-2 en Finales après avoir mené 2-0, était de 10 victoires pour 4 défaites lorsqu’il était en double-double.
« Je n’ai pas du tout prêté attention à ça non. Je n’était pas du tout au courant de ça. Moi j’essaie de gagner. Je n’ai jamais été aussi proche de gagner. Je ne vais rien changer du tout. Que dalle. Je vais faire ce que j’ai à faire : des sacrifices, et si ça ne fonctionne pas, c’est DA time. En dehors de ça je fais confiance à mes coéquipiers et à mes coachs, nous avons été en Finales, pourquoi changer les choses maintenant ? » Deandre Ayton
En finales de conférence Ouest, c’est lui qui avait donné l’avantage 2-0 aux siens face aux Clippers après un game winner fou, classé 2e par la NBA dans son top 100 de la saison.
« Ça aurait dû être n°1. Mais au moins ça veut dire que je suis là, on me voit. On ne reverra jamais une telle action je pense. Notre meilleur joueur (Booker) qui pose un écran pour que je sois ouvert. Et Chris (Paul) n’était pas là. Le monde commence à me voir. Un an avant j’étais au fond du trou quand j’ai été suspendu, et là j’étais en Finales. C’est comme ça que tu la fais boucler à quelqu’un. Je ne regarde pas en arrière. J’apprécie tout ce qu’on me donne, mais après c’est retour au boulot, car je veux y retourner (en Finales) » Deandre Ayton
Et à ceux qui pensent qu’on ne reverra pas Phoenix aussi loin cette saison, notamment avec le retour au top prévu des Lakers, Ayton répond que cela lui donne encore plus faim.
« Les gens essaient de nous retirer notre mérite. Ils pensent que c’était un coup de chance. Tout le sang et la sueur versés, tous les sacrifices que notre équipe a fait et vous essayez de dire que c’était un coup de chance. C’est personnel maintenant. » Deandre Ayton
Dans la 4ème et dernière année de son contrat rookie, Ayton peut prolonger d’ici le 18 octobre afin de ne pas devenir restricted free agent l’été prochain, une situation qui est parfois délicate. Il est éligible à un contrat max de 5 ans pour 172.5 millions de dollars, qui pourrait même monter jusqu’à 207 millions de dollars. Récemment il faisait part de son envie de prolonger, et de sa confiance à ce sujet, toutefois, les Suns ne seraient pour le moment pas prêts à lui proposer le max.
« Tout ce que je veux c’est gagner un titre, représenter la ville. Je suis à Phoenix. Je m’attends à ce qu’un accord soit trouvé afin que nous puissions collectivement terminer ce que nous avons commencé, c’est-à-dire amener un titre à Phoenix. Point. » Deandre Ayton
via AZCentral