Austin Reaves la bonne surprise des Lakers; LeBron James : « J’ai tout de suite su qu’il pouvait être un joueur NBA »
La pré-saison des Los Angeles Lakers n’a pas été très réjouissante avec 6 défaites, des blessés et forcément un collectif qui se cherche, rien de plus normal pour une équipe dont l’effectif a été totalement chamboulé. Toutefois il y a quelques satisfactions, et parmi elles un certain Austin Reaves.
Non drafté à sa sortie d’Oklahoma, il a été signé en two-way contract juste après la draft par les Californiens, et très satisfaits de ses prestations lors de la Summer League et des entraînements estivaux, ils ont décidé de lui offrir un contrat standard de deux ans ! LeBron James a rapidement été séduit par l’arrière de 23 ans et a vite su qu’il pouvait se faire une place dans la grande ligue
« C’est un joueur NBA. Il peut jouer à ce niveau. J’ai regardé beaucoup de vidéos sur lui lorsque nous l’avons drafté : J’ai tout de suite su qu’il pouvait être un joueur NBA et jouer à ce niveau », a déclaré LeBron James. « Sa taille. Sa capacité à tirer. Son jeu pick-and-roll, ses passes. Un gamin au QI élevé. Et il a beaucoup de chien en lui aussi. Cela correspond à notre jeu. »
Déjà adoubé par LeBron James, il va tout de même falloir gagner des minutes et lors de la présaison il a marqué quelques points, tournant à 7.5 points à 38.9% dont 34.5% de loin, 2.2 rebonds, 2.8 passes et 1.2 interception en 22 minutes. Il a profité des absences dans l’effectif et on l’a même vu associer par exemple à LeBron, Anthony Davis, Russell Westbrook et Carmelo Anthony.
« J’ai grandi en regardant ces gars jouer et qu’ils me fassent assez confiance pour me chercher et me donner l’opportunité de faire des actions, c’est spécial et cela booste encore plus ma confiance. » Austin Reaves
Frank Vogel est vraiment content de ce qu’il a vu de l’arrière durant ces matchs.
« Pour un jeune joueur qui a son premier aperçu de la NBA, il a joué exceptionnellement bien, » confie Frank Vogel. « À un point où nous lui faisons confiance sur le terrain, il est aux bons endroits, il prend les bonnes décisions lorsqu’il a le ballon, prend les bons shoots, fait les bonnes actions, et il a fait une excellente pré-saison.
Cela reste de la présaison, mais les Lakers savent désormais qu’ils peuvent lui faire confiance pour jouer quelques minutes et il y en aura peut-être besoin avec les différentes absences. Son profil semble correspondre parfaitement à côté des stars de l’équipe.
« Je suis quelqu’un qui peut faire plusieurs choses, et qui aide tout simplement son équipe à avoir du succès, » déclare Reaves. « Je joue en quelque sorte un basket étrange, à la fois manieur de ballon, à la fois shooteur, puis un défenseur fiable dans le périmètre. »
Beaucoup aux Lakers espèrent une trajectoire à la Alex Caruso, et les fans ne demandent qu’à en faire leur nouveau chouchou. À lui d’être à la hauteur lorsque des opportunités lui seront données.
Via OC Register