Nicolas Batum de retour dans le 5 : « Tout le monde s’est nourri de sa défense »
Petit changement cette nuit dans le 5 des Clippers puisqu’en l’absence de Marcus Morris, touché au genou (ce n’est visiblement rien de sérieux), Nicolas Batum a retrouvé un poste qu’il avait occupé en début de saison dernière : dans le 5.
« Nico est un bon défenseur de plus pour nous », déclarait Tyronn Lue avant le match. « Un gars qui peut mettre des shoots, qui joue de la bonne façon. Il sait comment nous jouons, et l’an passé il avait commencé la saison quand Marcus était absent, donc il va combler cette absence et il est prêt à jouer ».
Nico Batum a fait du Nico Batum, très bon dans son rôle avec 2 points à 1/2, 6 rebonds, 1 passe et 2 interceptions. Si les stats ne sont pas folles, elles ne traduisent pas son impact, lui qui a permis de donner le ton en défense et a contribué aux 30 ballons perdus des Blazers.
« Nico a fait du bon boulot, il a eu un grand rôle dans le bon départ, » explique Tyronn Lue. « Son activité, sa longueur et ses qualités athlétiques ont posé beaucoup de soucis à ces gars. Tout le monde s’est en quelque sorte nourri de sa défense dans le 5 majeur. »
Paul George a aussi livré une grosse prestation défensive avec pas moins de 8 interceptions, record en carrière, pour un total de 21 pour les Californiens.
De l’autre côté du terrain c’est Luke Kennard qui a été le principal artisan avec une très grosse performance : 23 points à 8/10 dont 6/7 de loin, profitant de la magnifique circulation du ballon des siens, qui terminent avec 37 passes décisives sur 44 tirs réussis. Il a pris son pied et égalé son record de tirs à 3-pts sur un match.
« Je prends toujours du plaisir, mais oui c’est toujours super quand vous êtes dans le rythme et que vous mettez des shoots, » confie Luke Kennard. « C’est toujours une bonne chose. Ça fait du bien. Comme je l’ai déjà dit, il faut rester agressif, avoir cette mentalité tous les soirs, et simplement bosser pour obtenir des shoots que je sais que je peux obtenir, et espérer qu’ils rentrent. Ce soir j’ai pu en mettre quelques-uns. »
Après avoir perdu leurs 2 premiers matchs de 8 points en combiné, les Clippers se sont très vite envolés avec un premier quart remporté 31-17. A la pause Kennard affichait déjà 17 points avec 4 tirs primés.
« Il nous a lancés en première mi-temps, » déclare Tyronn Lue. « Nos joueurs savent que lorsqu’il est sur le terrain, nous devons le chercher. Nous savons que nous allons jouer en nous appuyant sur PG (Paul George), mais lors de n’importe quel match, ça peut être le soir de n’importe qui. »
« Si j’en mets deux ou trois de suite, après j’essaye vraiment d’être agressif sur le shoot suivant ou les deux suivants, » déclare Kennard. « Les gars me cherchaient, surtout en transition. C’est là que je peux prendre la défense à revers. »
Prestation référence pour les Clippers, à confirmer.
« Nous avons délivré 37 passes décisives, mais nous aurions dû en avoir 50, » explique Tyronn Lue. « Nous avons eu 15 shoots grands ouverts que nous n’avons pas mis. »
Via OC Register