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Et si on parlait un peu de Bam Adebayo parmi les candidats au DPOY ?

Rudy Gobert, Draymond Green, Jaren Jackson Jr. ou encore Mikal Bridges font partie des noms les plus mentionnés dans la course au titre de défenseur de l’année 2021-22. On parle en revanche assez peu de Bam Adebayo (24 ans, 2,06 m), 1er à l’Est avec Miami et dont le jeu rappelle un certain film de science-fiction à son coach Erik Spoelstra.

« Il est comme ‘The Matrix. On dirait qu’il est à deux ou trois endroits en même temps. » Erik Spoelstra

« Athlétiquement, il peut défendre sur le porteur de balle sur le pick-and-roll puis glisser sur le big. » Gabe Vincent

Ce mardi soir, Miami est en déplacement à Milwaukee et Bam aura donc un sérieux client à gérer en la personne de Giannis Antetokounmpo dans la raquette. Dans sa 5e saison NBA, Bam a déjà intégré deux All-NBA Defensive Second Team ces deux dernières années. Cette saison le Heat, avec d’autres excellents défenseurs (Butler, Lowry, Tucker) possède pour le moment la 6e défense de la ligue au niveau du rating (107.4 points encaissés pour 100 possessions).

« Chaque année depuis quelques saisons maintenant, il mérite d’être dans la discussion pour le DPOY. Il vous rend tellement dynamique en défense. Il y a peu de gars en NBA qui sont capables de faire ce qu’il fait. Draymond Green. Et la liste s’arrête probablement là. » Erik Spoelstra

L’année dernière Adebayo, capable de switcher sur à peu près n’importe qui, a terminé 4e au vote pour le DPOY. Cette saison ses vis-à-vis ont été limités à 41.7% aux tirs, soit un pourcentage inférieur de 5.4% à la moyenne des joueurs globable en NBA. Edrice Femi ‘Bam’ Adebayo a aussi tenu les joueurs qu’il a défendus à 0.71 points par possession en isolation, souvent après switch.

« Il peut tout faire en défense. Sa polyvalence défensive s’étend à tous les domaines, que ce soit dans la protection du cercle, le fait de switcher dans le périmètre, de provoquer des passages en force, de défendre côté faible… Il peut faire tout ça. » Erik Spoelstra

Depuis la reprise (3 matchs), les joueurs défendus par Adebayo n’ont rentré que 15 de leurs 40 tirs (37.5%). Davantage utilisé côté faible récemment, il a aussi enregistré 14 contres sur ses 5 dernières rencontres, alors qu’il n’en avait compté que 19 sur ses 32 premiers matchs disputés.

« Je pense qu’il y a un sentiment de sécurité pour tout le monde quand tu sais que Bam est là quelque part dans la peinture. Même s’il ne bloque pas le tir, il va le gêner. Il peut aussi remonter sur les close outs. Il est partout tout le temps, et parfois on doit aussi faire notre propre boulot plutôt que de nous appuyer un peu trop sur lui tout le temps. » Jimmy Butler

« C’est un honneur de l’avoir dans notre équipe. Il couvre tellement de terrain. » Tyler Herro

Ce qui heurte le plus la candidature du 14e choix de la draft 2017 passé par Kentucky, ce sont ses 7 semaines d’absence entre décembre et janvier suite à une opération du pouce. Sur cette période, le defensive rating du Heat était 12e de la ligue. Avec Adebayo sur le terrain, le rating de l’équipe est de 102.4 points pour 100 possessions, ce qui serait top 1 en NBA en ne prenant en compte que ces matchs. Sans lui, le rating tombe à 109 points pour 100 possessions encaissés.

« Je suis juste heureux d’être là honnêtement. J’ai de supe coéquipiers, donc je peux aussi prendre le risque d’aller essayer de faire un contre un peu fou, et je peux faire tout ça parce que mes coéquipiers me couvrent aussi derrière. Ils me laissent briller. » Bam Adebayo

« Il est très important dans ce que nous faisons et c’est pour ça que notre défense a vraiment fait un bond. Nous étions bons durant ces 7 semaines sans lui, mais on a atteint un autre niveau avec lui. » Erik Spoelstra

En 37 matchs cette saison, soit 9 de moins que Gobert mais 3 de plus que Green (Giannis Jackson et Bridges ont eux respectivement joué 51, 62 et 61 matchs), Adebayo tourne à 18.9 points, 10.2 rebonds, 3.6 passes, 1.5 steal et 0.9 contre par match.

via Miami Herald

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